El Colegio de Ingenieros Topógrafos de Costa Rica ha lanzado una advertencia alarmante sobre el estado actual de los planes reguladores en el país. Según su reciente informe, el 50% de los 84 cantones costarricenses carece de un plan regulador adecuado, un hecho que pone en riesgo el desarrollo urbano sostenible y ordenado en muchas regiones.

Actualmente, solo el 20% de las municipalidades en Costa Rica cuentan con un plan regulador vigente. El 17% se encuentra en proceso de elaboración, y el 18% está en fase de actualización. Sin embargo, más de la mitad de los planes reguladores existentes tienen entre 16 y 43 años de antigüedad, lo cual, según Marco Antonio Zúñiga Montero, presidente del Colegio de Ingenieros Topógrafos, es un problema grave. Estos planes desactualizados no reflejan los rápidos cambios demográficos, sociales, económicos y ambientales que enfrentan las comunidades.

Un plan regulador es una herramienta esencial que define cómo debe desarrollarse un cantón. Este documento identifica las características de la comunidad, sus fortalezas y debilidades, y ofrece directrices para el desarrollo ordenado. Específicamente, un buen plan regulador indica dónde se pueden construir edificaciones comerciales y residenciales, evitando la afectación de recursos hídricos y zonas de riesgo, y previniendo problemas como inundaciones y colapsos en el sistema de alcantarillado.

La obsolescencia de los planes reguladores puede llevar a un desarrollo desordenado y poco sostenible. En algunos cantones, la antigüedad de los planes ha llevado a situaciones problemáticas, como descontento social y conflictos en la implementación de nuevos proyectos. Por ejemplo, los planes de San Carlos, Osa y Pérez Zeledón tienen entre 21 y 30 años, mientras que los de Golfito, Nicoya y Puntarenas cuentan con hasta 43 años de antigüedad.

La falta de planes actualizados también significa que la planificación urbana se realiza de manera ineficiente, con un tiempo promedio de aprobación que oscila entre 9 y 11 años. Este retraso provoca que los planes queden desactualizados incluso antes de ser implementados.

Para abordar esta crisis, el Colegio de Ingenieros Topógrafos ha propuesto la creación de una Comisión Paritaria de Planes Reguladores. Esta comisión, integrada por profesionales de los cinco colegios miembros del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA), será responsable de revisar y modificar la metodología de elaboración y actualización de los planes reguladores. El objetivo es reducir los retrasos y evitar conflictos como los ocurridos en Pérez Zeledón, San Carlos y Belén.

Zúñiga enfatiza que es crucial asegurar la participación ciudadana en los procesos de planificación urbana. La transparencia y la inclusión de las voces de los diferentes actores de la comunidad son fundamentales para desarrollar planes que respondan efectivamente a las necesidades locales y para garantizar que estos planes sean efectivos y adaptados a los avances tecnológicos y nuevas teorías urbanísticas.

Estos temas serán discutidos en el Congreso de Topografía Catastro Geodesia Geomática, que se llevará a cabo del 19 al 21 de septiembre en el Hotel Crowne Plaza de San José. El congreso servirá como plataforma para debatir sobre la necesidad de modernizar los planes reguladores y explorar soluciones innovadoras para la planificación urbana en Costa Rica.

En paralelo, el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU) ha anunciado una nueva metodología para acelerar la revisión y aprobación de planes reguladores, reduciendo el proceso de seis meses a seis semanas. Esta medida busca simplificar el procedimiento y reducir costos asociados, como los relacionados con los índices de fragilidad ambiental. El Dashboard Estado Planes Reguladores Costa Rica muestra datos estadísticos sobre los Planes Reguladores de Costa Rica y permite verificar si un cantón cuenta con un plan regulador.

El INVU también se compromete a patrocinar estudios en municipalidades con presupuestos limitados y a asegurar que todos los sectores sociales participen en la planificación del desarrollo de sus comunidades.

La actualización de los planes reguladores en Costa Rica es una necesidad urgente para asegurar un desarrollo urbano ordenado y sostenible. La creación de una Comisión Paritaria y las nuevas medidas del INVU son pasos importantes hacia la modernización de la planificación urbana. Sin embargo, la participación activa de la ciudadanía y la implementación de metodologías avanzadas serán cruciales para enfrentar los desafíos actuales y futuros en el desarrollo de las comunidades costarricenses.