El Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la Universidad de Costa Rica (UCR), en colaboración con la Asociación de Desarrollo Agrícola de Exportación (Adapex) en Cipreses de Oreamuno, Cartago, ha desarrollado los jugos Zuma, una línea de bebidas naturales que combina frutas y vegetales para ofrecer una alternativa nutritiva y saludable.
Innovación en cada sorbo
Los jugos Zuma destacan por su mezcla de ingredientes únicos:
- Rojo: fresa, piña, naranja, zanahoria, camote, chile dulce y flor de Jamaica.
- Anaranjado: piña, naranja, papaya, zanahoria, tomate, escalopín y camote.
- Verde: piña, naranja, pepino, zucchini, banano, limón, albahaca y kale.
Estos productos son resultado de un proceso riguroso que incluyó pruebas químicas, análisis sensoriales y estudios de mercado, apoyados por financiamiento del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt).
De la idea a la realidad
El proyecto se desarrolló en seis etapas, según explicó el Dr. Marvin Soto Retana, investigador del CITA:
- Estudio de mercado para identificar el público meta y definir estrategias de promoción y precios.
- Desarrollo de prototipos, seleccionando tres combinaciones entre 30 opciones.
- Pruebas sensoriales para evaluar la aceptación del producto.
- Creación de etiquetas nutricionales basadas en pruebas químicas que destacaron beneficios como ser fuente de fibra, vitaminas A y C, y minerales como hierro y calcio.
- Definición de la vida útil, asegurando la calidad en anaqueles.
- Fichas técnicas detallando el proceso de producción y requerimientos técnicos.
Beneficio para Adapex y Oreamuno
Adapex, con más de 35 años de trayectoria, busca diversificar su producción para beneficiar a pequeños y medianos agricultores. Los jugos Zuma representan la línea más innovadora de la empresa, que también se dedica a productos tradicionales, agroindustriales y gourmet.
La gerente de producción, Fernanda Soto, destacó el impacto de esta colaboración en la mejora de procesos internos:
“La UCR nos asesoró para implementar procesos específicos de producción, desde la desinfección hasta el manejo de envases, lo que resultó en una transformación significativa de nuestra planta.”
Colaboración entre academia e industria
La Dra. Ana Mercedes Pérez, investigadora del CITA, subrayó la importancia de la vinculación entre la UCR y el sector productivo. Además de desarrollar las bebidas, el equipo de la UCR ayudó a registrar la marca Zuma y a diseñar su estrategia de comercialización.
Esta alianza no solo diversifica la oferta agrícola de Cartago, sino que también refuerza la relación entre el conocimiento académico y las necesidades del sector empresarial, demostrando cómo la inversión en educación superior genera impacto directo en el desarrollo económico y social del país.
Con los jugos Zuma, Adapex y la UCR demuestran que la innovación y el trabajo conjunto son claves para enfrentar los retos del mercado actual y ofrecer productos que beneficien tanto a los consumidores como a los productores locales.
