Cóbano, ubicado en la Península de Nicoya, está consolidándose como un referente clave para el turismo deportivo en Costa Rica y Latinoamérica. Con su reciente incorporación a la Red Latinoamericana de Turismo Deportivo, Cóbano no solo ha ganado visibilidad internacional, sino que también ha logrado posicionarse como un destino ideal para eventos de alto nivel, como el Circuito Nacional de Surf Banco LAFISE 2025, que se llevará a cabo en Playa Carmen de Santa Teresa del 14 al 16 de marzo. Sin embargo, este crecimiento turístico no está exento de desafíos, especialmente en lo que respecta a la gentrificación y sus impactos en las comunidades locales.

Un impulso al turismo deportivo

Cóbano ha sido reconocido por su potencial para el turismo deportivo, gracias a la calidad de sus olas, su belleza natural y el compromiso de la comunidad con un modelo de turismo sustentable e inclusivo. Andrés Sarmiento, fundador de la Red Latinoamericana de Turismo Deportivo, destacó que Cóbano no solo ofrece condiciones ideales para el surf, sino que también promueve un enfoque de desarrollo que beneficia a los emprendedores locales y fortalece la identidad de la región.

Ronny Montero, intendente de Cóbano, celebró la llegada del Circuito Nacional de Surf, afirmando que este tipo de eventos son una “oportunidad de oro” para promover las bellezas naturales del distrito y fomentar estilos de vida saludables. Además, Montero resaltó que estos eventos generan oportunidades económicas para los habitantes de la zona, especialmente para pequeños negocios y emprendedores que se benefician del aumento de visitantes.

Beneficios económicos y sociales

La integración de Cóbano a la Red Latinoamericana de Turismo Deportivo no solo fortalece su posición como destino turístico, sino que también contribuye al desarrollo local. Según Mike Castro, coordinador del Circuito Nacional de Surf, Cóbano ha ido ganando terreno entre los surfistas debido a sus excelentes olas y a una infraestructura en crecimiento que busca brindar comodidad a los visitantes. Este tipo de eventos no solo atrae a deportistas, sino también a turistas que buscan experiencias únicas, lo que se traduce en un aumento en la demanda de servicios como hospedaje, alimentación y transporte.

Además, Cóbano es cuna de talentos nacionales en el surf, como Andreas Schneider, campeón centroamericano, y Dencell Reyes Cubero, líder del Circuito en la categoría Sub-18. Estos jóvenes representan el futuro del deporte en la región y son un ejemplo de cómo el turismo deportivo puede impulsar el desarrollo de nuevas generaciones.

Los desafíos de la gentrificación

Aunque el crecimiento turístico trae consigo beneficios económicos, también plantea desafíos significativos, especialmente en términos de gentrificación. Este fenómeno, que implica el desplazamiento de residentes locales debido al aumento de los precios de viviendas y servicios, ya se ha hecho sentir en zonas como Santa Teresa y Malpaís, donde el auge turístico ha llevado a un incremento en el costo de vida.

En Cóbano, la gentrificación podría afectar a las comunidades locales, especialmente a aquellas familias de bajos recursos que podrían verse obligadas a abandonar sus hogares debido al alza en los precios de alquiler y la compra de terrenos. Además, el aumento de la demanda de servicios básicos, como agua y electricidad, podría generar tensiones entre los residentes y los nuevos desarrollos turísticos.

Otro aspecto preocupante es la posible pérdida de la identidad cultural de la región. A medida que Cóbano se convierte en un destino más popular, existe el riesgo de que las tradiciones y costumbres locales se vean desplazadas por una cultura más globalizada, orientada a satisfacer las expectativas de los turistas internacionales.

Hacia un desarrollo equilibrado

Para aprovechar los beneficios del turismo deportivo sin sacrificar el bienestar de las comunidades locales, es esencial que las autoridades y los actores involucrados adopten un enfoque equilibrado. Esto implica:

1. Fomentar la participación comunitaria: Las decisiones sobre el desarrollo turístico deben incluir a los residentes locales, asegurando que sus necesidades y preocupaciones sean tomadas en cuenta.
2. Regular el mercado inmobiliario: Es necesario implementar políticas que protejan a los residentes de los efectos negativos de la gentrificación, como el control de precios de alquiler y la promoción de viviendas asequibles.
3. Promover un turismo sostenible: El desarrollo turístico debe priorizar prácticas que minimicen el impacto ambiental y respeten la cultura local, asegurando que los recursos naturales y culturales se preserven para las generaciones futuras.
4. Invertir en infraestructura: Para evitar la saturación de servicios básicos, es crucial que se realicen inversiones en infraestructura que beneficien tanto a los residentes como a los visitantes.

Un futuro prometedor, pero con responsabilidad

Cóbano tiene el potencial de convertirse en un modelo de turismo deportivo en Latinoamérica, pero este éxito debe medirse no solo en términos económicos, sino también en su capacidad para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Como bien lo señaló Ronny Montero, el turismo deportivo es una oportunidad para promover estilos de vida saludables y fortalecer la identidad local. Sin embargo, es fundamental que este crecimiento se gestione de manera responsable, asegurando que los beneficios lleguen a todos los sectores de la comunidad y que los desafíos, como la gentrificación, sean abordados con soluciones integrales.

En un país como Costa Rica, donde el turismo es uno de los pilares de la economía, el caso de Cóbano sirve como un recordatorio de que el desarrollo debe ser inclusivo y sostenible. Solo así podremos garantizar que el progreso no deje a nadie atrás. de Cóbano, ubicado en la Península de Nicoya, está consolidándose como un referente clave para el turismo deportivo en Costa Rica y Latinoamérica. Con su reciente incorporación a la Red Latinoamericana de Turismo Deportivo, Cóbano no solo ha ganado visibilidad internacional, sino que también ha logrado posicionarse como un destino ideal para eventos de alto nivel, como el Circuito Nacional de Surf Banco LAFISE 2025, que se llevará a cabo en Playa Carmen de Santa Teresa del 14 al 16 de marzo. Sin embargo, este crecimiento turístico no está exento de desafíos, especialmente en lo que respecta a la gentrificación y sus impactos en las comunidades locales.