La ciudad de Baltimore, en Estados Unidos, ha publicado un informe que destaca los avances logrados en su Estrategia de Inclusión Digital, un plan diseñado para garantizar el acceso equitativo a la tecnología, mejorar la infraestructura de banda ancha y fomentar la alfabetización digital en todas las comunidades. Este esfuerzo, liderado por el alcalde Brandon Scott y la Oficina de Banda Ancha y Equidad Digital (BDE, por sus siglas en inglés), ofrece valiosas lecciones para las municipalidades costarricenses que buscan reducir la brecha digital en sus territorios.
Un compromiso con la equidad digital
Baltimore lanzó su Estrategia de Inclusión Digital en 2023 con el objetivo de cerrar la brecha digital de una vez por todas. El informe Broadband and Digital Equity: Progress, Success and Lessons Learned detalla los logros alcanzados hasta ahora, incluyendo la expansión de redes de Wi-Fi público, la entrega de dispositivos tecnológicos y la implementación de programas de capacitación en habilidades digitales.
“La Estrategia de Inclusión Digital de Baltimore es nuestra hoja de ruta para avanzar hacia la equidad digital en toda la ciudad. A través de inversiones específicas, alianzas estratégicas e iniciativas impulsadas por la comunidad, estamos logrando un progreso real en el cierre de la brecha digital. Este informe destaca el impacto de nuestro enfoque y reafirma nuestro compromiso de garantizar que cada residente tenga las herramientas y el acceso necesarios para prosperar en un mundo conectado”, alcalde Brandon Scott
Iniciativas clave en Baltimore
El informe resalta varias iniciativas que han sido fundamentales para acercar a Baltimore a sus objetivos de equidad digital:
- Expansión de FreeBmoreWiFi: La ciudad amplió su red de Wi-Fi público gratuito a vecindarios desatendidos, permitiendo que los residentes accedan a servicios críticos, oportunidades laborales y recursos educativos.
- Capacitación en habilidades digitales: A través de alianzas con organizaciones locales, Baltimore ha capacitado a miles de residentes en habilidades digitales esenciales, mejorando sus perspectivas educativas y laborales.
- Distribución de dispositivos: Programas como el Baltimore Chromebook Distribution Programme han entregado miles de dispositivos a familias y personas necesitadas, asegurando que puedan mantenerse conectadas y participar plenamente en la era digital.
Lecciones para las municipalidades costarricenses
El caso de Baltimore ofrece un modelo replicable para las municipalidades costarricenses, donde la brecha digital sigue siendo un desafío significativo, especialmente en zonas rurales y comunidades vulnerables. Aquí hay algunas formas en que las municipalidades podrían implementar iniciativas similares:
- Expansión de redes de internet gratuito: Las municipalidades podrían instalar puntos de acceso a Wi-Fi público en plazas, bibliotecas, centros comunitarios y otros espacios de alta concurrencia. Esto permitiría a los residentes acceder a servicios en línea, buscar empleo y continuar su educación.
- Programas de alfabetización digital: En colaboración con organizaciones locales, universidades y empresas, las municipalidades podrían ofrecer talleres y cursos gratuitos para enseñar habilidades digitales básicas y avanzadas. Estos programas podrían estar dirigidos a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores.
- Distribución de dispositivos tecnológicos: Las municipalidades podrían gestionar programas de donación o subsidio para entregar computadoras, tabletas y otros dispositivos a familias de bajos ingresos. Esto sería especialmente útil para estudiantes que necesitan herramientas para sus estudios.
- Alianzas público-privadas: Las municipalidades podrían establecer alianzas con empresas de telecomunicaciones y tecnología para mejorar la infraestructura de banda ancha y ofrecer planes de internet asequibles para comunidades marginadas.
Beneficios para Costa Rica
La implementación de estas iniciativas no solo reduciría la brecha digital, sino que también tendría un impacto positivo en la educación, el empleo y la inclusión social. Por ejemplo, en zonas rurales como Pérez Zeledón, Turrialba o Upala, el acceso a internet y dispositivos tecnológicos podría transformar las oportunidades de desarrollo para miles de personas.
Además, estas acciones alinearían a las municipalidades con los objetivos nacionales de sostenibilidad y equidad, contribuyendo a la creación de una sociedad más conectada y preparada para los desafíos del futuro.
Un llamado a la acción
El éxito de Baltimore demuestra que, con voluntad política, inversión estratégica y colaboración comunitaria, es posible cerrar la brecha digital. Para las municipalidades costarricenses, este es un llamado a tomar acción y priorizar la inclusión digital como un pilar fundamental del desarrollo local.
Como dijo Leyla Layman, directora interina de Información de Baltimore: “Cada iniciativa nos acerca a una Baltimore más conectada e inclusiva. Seguimos comprometidos en cerrar la brecha digital para todos los residentes”.
En Costa Rica, este compromiso podría traducirse en un futuro más equitativo y próspero, donde cada persona, sin importar su ubicación o condición socioeconómica, tenga acceso a las herramientas necesarias para prosperar en la era digital.
