La provincia de Cartago avanza en el fortalecimiento de su sistema de salud preventiva con la implementación de una estrategia telefónica enfocada en la detección temprana del cáncer colorrectal. La iniciativa, desarrollada por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), tiene como centro de operaciones el Centro Nacional de Detección de Cáncer Gastrointestinal, ubicado en Cartago, desde donde se proyecta contactar a más de 170 mil personas de entre 50 y 74 años, adscritas a las distintas áreas de salud cantonales.
Este esfuerzo representa una medida concreta para acercar los servicios de prevención a la población y evitar desplazamientos innecesarios, especialmente en una región con sectores rurales donde el acceso al diagnóstico temprano puede verse limitado por razones logísticas o económicas.
Estrategia enfocada en prevención
La iniciativa consiste en establecer contacto telefónico con los asegurados mediante un centro de llamadas que opera con el número 4083-5768. Durante la llamada, el personal capacitado realiza una serie de preguntas breves para determinar la elegibilidad del paciente:
- Si padece enfermedades intestinales.
- Si ha tenido cáncer de colon o recto.
- Si algún familiar directo ha sido diagnosticado con ese tipo de cáncer.
Las personas que cumplan con los criterios de inclusión y acepten participar recibirán un kit para recolectar una muestra de heces. Esta prueba busca detectar sangre oculta en las deposiciones, un indicador temprano de posibles lesiones precancerosas. En caso de resultar alterada, se les programará una colonoscopia.
La prueba debe repetirse cada dos años y, si el resultado es negativo, se mantiene el seguimiento periódico sin necesidad de realizar otros procedimientos. El envío de la muestra puede realizarse por medio de un tercero, siempre que presente una fotografía de la cédula del paciente.
Impacto en los cantones cartagineses
Esta estrategia tiene un alcance cantonal clave, ya que involucra a todas las áreas de salud de la provincia: desde el centro urbano de Cartago hasta comunidades más alejadas como Turrialba, Oreamuno, El Guarco, Alvarado y Jiménez. De esta manera, se garantiza que las personas que históricamente han tenido menos acceso a este tipo de tamizajes puedan beneficiarse.
Además, se reduce la necesidad de que los pacientes deban gestionar citas presenciales en primera instancia, lo que alivia la carga en los ebáis y facilita un seguimiento más ordenado desde el nivel central del programa.
Resultados concretos
Desde que se instauró el programa de tamizaje en 2015, se han contactado 170 mil personas. De ellas, 87 mil aceptaron participar y entregaron sus muestras. Hasta la fecha se han realizado 10 464 colonoscopias, que han permitido identificar:
- 2 023 casos con lesiones adenomatosas (posibles precursoras de cáncer).
- 104 pacientes con tumores en etapas iniciales.
- 284 casos con tumores en fases más avanzadas.
Estos datos reflejan la efectividad de la detección temprana como herramienta para reducir el impacto del cáncer colorrectal en la población.
Un esfuerzo municipal con visión a largo plazo
Cartago se posiciona así como un ejemplo de articulación entre tecnología, prevención y atención médica territorializada. La estrategia no solo tiene un impacto en la salud individual de cada paciente, sino que también representa un alivio para los sistemas de atención hospitalaria, al reducir la cantidad de casos avanzados que requieren tratamientos más complejos y costosos.
Los gobiernos locales tienen ahora el reto de apoyar con campañas informativas en sus comunidades, colaborar con centros educativos y organizaciones comunales para fomentar la participación ciudadana y derribar estigmas alrededor de estos exámenes preventivos.
