Dos innovaciones agrícolas desarrolladas por la Universidad de Costa Rica (UCR) serán parte de una misión espacial el próximo 15 de julio. Se trata de semillas de tomate y chile dulce que saldrán de la Tierra como parte de un proyecto conjunto entre la institución costarricense y la empresa estadounidense Jaguar Space, especializada en investigación aeroespacial.

El acuerdo entre ambas entidades, firmado en mayo de este año, permitirá explorar cómo las condiciones de microgravedad afectan la biología, resistencia y expresión genética de cultivos. La misión incluye la exposición de las semillas a factores de estrés en la órbita terrestre baja y forma parte de un cargamento internacional que será devuelto a la Tierra el 22 de julio para posteriores análisis científicos.

Las semillas seleccionadas para este experimento son el tomate híbrido Acorazado y el chile dulce Dulcitico, desarrollos impulsados por la Estación Experimental Agrícola Fabio Baudrit Moreno (EEFBM) de la UCR. El tomate Acorazado, liberado en 2023, es resistente a enfermedades como la marchitez bacteriana y el Virus de la Cuchara. Por su parte, el Dulcitico, creado en 2013, destaca por su adaptabilidad a distintas condiciones agroclimáticas, mayor rendimiento por planta y frutos de mejor calidad.

Ambas variedades son fruto del trabajo de investigación liderado por el ingeniero Carlos Echandi Gurdián, con participación de Walter Barrantes Santamaría en el caso del tomate. Se estima que más de 2400 pequeños productores costarricenses se han beneficiado del uso de estas semillas desde su liberación.

La colaboración con Jaguar Space representa una oportunidad estratégica para que Costa Rica avance en el campo aeroespacial desde una perspectiva científica y educativa. Según la UCR, el objetivo es fortalecer la resiliencia de cultivos de gran importancia cultural y económica, mediante el conocimiento generado a partir del entorno espacial.

El lanzamiento de la nave se realizará desde el Kennedy Space Center en Florida, Estados Unidos, y contará con la presencia de la Dra. Leonora De Lemos, vicerrectora de Vida Estudiantil de la UCR y representante del programa aeroespacial institucional.

Este proyecto no solo refuerza el papel de la universidad pública en la innovación agrícola, sino que también posiciona a Costa Rica como un actor emergente en la investigación espacial con fines sostenibles.