Con una inversión superior a los ₡2.861 millones por parte del Consejo Nacional de Vialidad (CONAVI), avanzan los trabajos de mejoramiento de la ruta nacional 4, específicamente en el tramo que conecta las comunidades de Birmania (cantón de Upala) y Santa Cecilia (cantón de La Cruz). El proyecto contempla la intervención de 20 kilómetros de vía y se ejecutará durante el transcurso de un año bajo paso regulado.

Las obras iniciaron formalmente el 23 de mayo y actualmente se concentran en el primer segmento entre Birmania y Brasilia. En esta etapa se realiza la conformación de la calzada y de los espaldones, nivelando el terreno para preparar la colocación del material de base, que incluirá adición de cemento para mejorar su resistencia estructural. Posteriormente, se aplicará un tratamiento superficial bituminoso y se construirán aproximadamente 10 kilómetros de cunetas a ambos lados de la carretera, con el fin de garantizar una adecuada canalización de aguas pluviales.

La Ruta Nacional 4 y su impacto a nivel cantonal

Aunque las rutas nacionales son competencia del gobierno central, sus efectos se sienten de forma directa en la dinámica de los cantones que atraviesan. En este caso, tanto Upala como La Cruz dependen críticamente de esta vía para la movilidad cotidiana de personas, bienes y servicios. La ruta nacional 4 es un corredor estratégico para el intercambio agrícola, comercial y turístico entre las zonas norte del país y la frontera con Nicaragua.

Para Upala, cantón fronterizo de la provincia de Alajuela, esta intervención representa un alivio importante en términos de acceso, especialmente en la temporada lluviosa, cuando muchas vías sufren deterioros severos. Por su parte, Santa Cecilia, distrito ubicado en el extremo norte de La Cruz, en Guanacaste, podrá aprovechar una mejora significativa en la conectividad con otros centros poblacionales y servicios básicos.

Más allá del impacto inmediato en la transitabilidad, este tipo de proyectos son esenciales para reducir las desigualdades territoriales y mejorar las oportunidades económicas en zonas periféricas. La rehabilitación de la ruta también facilita el acceso a escuelas, centros de salud, mercados y servicios institucionales que muchas veces están ubicados fuera del distrito.

Vías nacionales, desarrollo local

Costa Rica cuenta con más de 7.800 kilómetros de rutas nacionales, cuya planificación, conservación y desarrollo están a cargo del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) y sus dependencias, como CONAVI. Aunque las rutas nacionales forman parte de un sistema articulado a nivel país, en la práctica son vitales para la economía local: un mal estado de estas vías impacta directamente en el precio del transporte, los tiempos de traslado, y en la competitividad de la producción local.

En zonas rurales como las involucradas en este proyecto, las rutas nacionales suelen ser las únicas vías pavimentadas que conectan con mercados, centros turísticos o nodos logísticos. Por ello, su intervención no debe ser vista únicamente como una obra de ingeniería, sino como una política de desarrollo territorial.

El tramo Birmania–Santa Cecilia ha sido históricamente un eje de tránsito agrícola y comercial para comunidades fronterizas. Sin embargo, el abandono de su mantenimiento durante años generó múltiples afectaciones sociales y económicas. La mejora de esta vía, que además conecta dos provincias distintas (Alajuela y Guanacaste), es un ejemplo concreto de cómo la infraestructura nacional debe ser pensada desde una perspectiva local y descentralizada.

Un proyecto con visión integral

El diseño del proyecto no solo contempla mejoras técnicas en la superficie de rodamiento, sino también medidas complementarias como la instalación de cunetas para mitigar los efectos de la escorrentía pluvial, una causa común del deterioro acelerado de las carreteras. Este tipo de infraestructura auxiliar es fundamental para garantizar la sostenibilidad de la inversión a mediano y largo plazo.

La empresa a cargo de la ejecución es Constructora Herrera, que desarrollará las labores bajo paso regulado durante los próximos 12 meses. Las autoridades han reiterado que esta obra no solo busca mejorar el estado físico de la vía, sino también contribuir a una mejor calidad de vida para los habitantes de la región.

La rehabilitación del tramo Birmania–Santa Cecilia es una muestra de cómo la inversión pública en infraestructura vial, bien planificada y ejecutada, puede transformar las condiciones de vida en comunidades alejadas del Valle Central. En un país donde muchas veces las decisiones se concentran en la capital, proyectos como este recuerdan que el desarrollo nacional debe comenzar por las rutas que conectan las comunidades más olvidadas.