La Municipalidad de Heredia informó esta semana que logró una excepción por un año para no aplicar de inmediato el Decreto Ejecutivo N.º 44974-S del Ministerio de Salud, el cual establece nuevas disposiciones estrictas para la gestión regionalizada de residuos sólidos en Costa Rica. Esta medida es vital para garantizar la continuidad del servicio de recolección y disposición final de desechos en la provincia mientras se busca una solución más definitiva.

El decreto, publicado el 28 de abril de 2025, limita el traslado de residuos a distancias no mayores a 80 kilómetros desde el punto más lejano del cantón y solo permite estaciones de transferencia dentro de municipalidades con convenios intermunicipales vigentes. Esto afecta directamente la forma en que muchas municipalidades del Gran Área Metropolitana (GAM) gestionan actualmente sus residuos, dado que el sistema actual incluye el uso de rellenos sanitarios y estaciones de transferencia ubicados fuera de estos límites.

Un desafío para la planificación y continuidad del servicio

En Heredia, desde enero se ejecuta el proceso para contratar un nuevo operador para la recolección y disposición de residuos sólidos. La licitación, publicada en marzo, contó con una sola oferta formal que cumple con la normativa vigente hasta ese momento. Sin embargo, la publicación posterior del decreto puso en riesgo la contratación, pues la propuesta contempla la disposición en un relleno sanitario a más de 80 kilómetros y una estación de transferencia fuera del cantón, lo que ahora está prohibido.

Esta situación refleja un problema más amplio que afecta a todo el GAM. Las municipalidades dependen de infraestructura regionalizada para el manejo eficiente de los residuos, lo que implica transportar y concentrar los desechos en sitios especializados, muchas veces fuera del territorio inmediato de cada cantón. El decreto no contempla disposiciones transitorias ni el tiempo necesario para que las instituciones públicas se ajusten a estos cambios, generando incertidumbre y riesgo de interrupción en los servicios.

Gestión coordinada y búsqueda de soluciones conjuntas

Ante esta coyuntura, la Municipalidad de Heredia ha realizado gestiones legales para obtener medidas cautelares y ha solicitado formalmente al Ministerio de Salud una excepción que fue concedida por un año. Durante este tiempo, se espera trabajar en un plan que permita la adaptación gradual al nuevo marco normativo, sin afectar la prestación del servicio a la ciudadanía ni comprometer el derecho a un ambiente sano.

La alcaldesa de Heredia, Ángela Aguilar Vargas, enfatizó el compromiso de la municipalidad con la salud pública y la continuidad del servicio, y mostró apertura al diálogo con las autoridades nacionales y otros actores para encontrar soluciones responsables y viables.

En paralelo, otras municipalidades del GAM también enfrentan preocupación y buscan respuestas conjuntas. El alcalde de San Rafael, Jorge Arias Santamaría, resaltó la necesidad de una visión regional y de mecanismos legales más claros que reconozcan la realidad territorial y técnica de la gestión de residuos en la zona metropolitana.

Hacia una legislación más realista y participativa

Ante la complejidad de la situación, la Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL) y la Asociación Nacional de Alcaldías e Intendencias han impulsado un proyecto de ley que propone un marco más adecuado para la gestión regionalizada de residuos sólidos. La iniciativa busca establecer criterios claros y flexibles sobre la ubicación de estaciones de transferencia y rellenos sanitarios, así como procesos transparentes y participativos que permitan a los gobiernos locales y a la ciudadanía involucrarse en las decisiones.

Este esfuerzo busca superar la rigidez y las limitaciones que impone el actual decreto, el cual no tomó en cuenta las realidades técnicas ni las voces de los municipios ni de la población. La UNGL ofrece asesoría técnica y legal a las municipalidades para enfrentar estos retos, buscando proteger el bienestar de las comunidades y garantizar un manejo adecuado y sostenible de los residuos.

El reto del GAM con la gestión de desechos sólidos

El Gran Área Metropolitana concentra una gran parte de la población y la actividad económica del país, lo que genera una gran cantidad de residuos sólidos. La gestión eficiente de estos desechos es un desafío constante, que requiere infraestructura adecuada, coordinación entre municipios y políticas públicas claras.

Las restricciones impuestas por el Decreto Ejecutivo N.º 44974-S, aunque motivadas por el interés de mejorar la gestión ambiental, han puesto en evidencia la falta de adaptación del marco legal a la realidad metropolitana y la necesidad urgente de fortalecer la cooperación intermunicipal y la planificación a largo plazo.

Sin una solución integral, la posibilidad de afectaciones en la recolección y disposición de residuos podría impactar la salud pública, el ambiente y la calidad de vida de miles de habitantes. Por ello, las autoridades locales y nacionales están llamadas a trabajar de manera conjunta y con visión estratégica para asegurar un manejo sostenible y eficiente de los residuos en el GAM.