La ciudad de San José, California anunció los primeros ganadores de su programa de incentivos en inteligencia artificial (IA), una iniciativa municipal que busca convertir al gobierno local en un motor de innovación y desarrollo económico.
El programa otorga financiamiento y acompañamiento profesional a empresas emergentes que utilizan la IA para atender problemas sociales y productivos de alto impacto. En esta primera edición, se premiaron cuatro startups que trabajan en áreas como salud materna, reducción del desperdicio de alimentos y procesamiento de datos satelitales.
Los ganadores
Las compañías seleccionadas debieron comprometerse con la ciudad, ya sea mediante contratación de personal local o mediante el arrendamiento de oficinas en el centro. Tres de ellas recibieron un apoyo económico de 50.000 dólares cada una:
- Clika, que desarrolla optimización de hardware para hacer más accesible y eficiente la ejecución de modelos de IA en dispositivos de bajo consumo.
- Metafoodx, plataforma de cocinas inteligentes que ayuda a restaurantes y comercios a reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la operación.
- Elythea, enfocada en salud materna, trabaja junto con Medicaid para identificar embarazos de alto riesgo mediante agentes de voz impulsados por IA.
La cuarta empresa seleccionada, Satlyt, recibió una beca de 25.000 dólares para su proyecto de integración de satélites en una nube descentralizada que mejora el procesamiento y aprovechamiento de datos espaciales.
Un motor para la economía local
Con esta iniciativa, San José busca fortalecer su ecosistema tecnológico y, al mismo tiempo, revitalizar la actividad en su centro urbano. Actualmente, la ciudad alberga más de 90 startups de IA respaldadas por capital de riesgo, valoradas en conjunto en unos 6.000 millones de dólares, según datos de la firma CBRE.
Las nuevas empresas premiadas se suman a un grupo de 23 startups de inteligencia artificial ya instaladas en el centro de la ciudad, valoradas en 1.300 millones de dólares. Su presencia genera empleo, ingresos tributarios y consolida a San José como un polo de innovación responsable.
Capacitación para el sector público
Además de apoyar al sector privado, el gobierno local impulsa la formación de su propio personal en el uso responsable de la inteligencia artificial. La más reciente generación del programa de capacitación en IA concluyó un curso de diez semanas que permitió ahorrar entre 10.000 y 20.000 horas de trabajo, además de unos 50.000 dólares en costos de consultoría.
La meta es ampliar este esfuerzo y capacitar a más de 1.000 funcionarios municipales, cerca del 15 % de la planilla, para el año 2026.
Inspiración para Costa Rica
La experiencia de San José puede servir como referencia para los gobiernos locales en Costa Rica, especialmente en cantones con potencial de atraer talento tecnológico. Iniciativas de este tipo podrían enfocarse en retos nacionales como:
- Gestión de residuos sólidos, con proyectos de IA que optimicen rutas de recolección y reduzcan costos municipales.
- Prevención en salud pública, mediante sistemas de análisis de datos que anticipen brotes de dengue u otras enfermedades endémicas.
- Transporte y movilidad, con algoritmos que ayuden a planificar de manera más eficiente el tránsito en ciudades como San José, Alajuela o Heredia.
- Protección ambiental, utilizando datos satelitales e inteligencia artificial para monitorear áreas protegidas y prevenir deforestación.
Un esquema de incentivos liderado por municipalidades costarricenses, en alianza con universidades y el sector privado, podría generar empleo local, impulsar la economía cantonal y modernizar la gestión pública.
La clave está en que los municipios no solo se vean como prestadores de servicios básicos, sino también como plataformas para la innovación y el emprendimiento, tal como ya lo demuestra San Jose, California.
