El Parque Nacional Tortuguero, uno de los destinos naturales más emblemáticos de Costa Rica, se prepara para ofrecer una nueva experiencia inclusiva y sostenible con la construcción del sendero universal El Gavilán, una obra que permitirá el acceso a personas con discapacidad y fortalecerá la oferta turística de la región.
El proyecto, impulsado por el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), forma parte de los esfuerzos por mejorar la infraestructura pública del parque sin comprometer su riqueza ecológica. El nuevo recorrido estará ubicado en el sector Cuatro Esquinas y será completamente elevado sobre pilotes, reduciendo el impacto en el suelo y la vegetación.
La estructura contará con cinco bahías de descanso, dos miradores —uno hacia la laguna y otro vertical—, además de una torre de control y rotulación informativa para los visitantes. Con un financiamiento de ₡1.513 millones del Instituto de Desarrollo Rural (INDER), se estima que la obra concluirá en un plazo de 18 meses, incluyendo la etapa de fiscalización.
Según el ministro de Ambiente y Energía, Franz Tattenbach, la rehabilitación del sendero responde a la necesidad de ofrecer una experiencia segura, accesible y sostenible. Recordó que El Gavilán fue cerrado en 2008 debido al deterioro causado por la alta afluencia de visitantes, y que su nueva versión —con estructura elevada de concreto— busca equilibrar el turismo con la conservación del ecosistema tropical.
“Este sendero está diseñado para todo tipo de usuario. Sus acabados, barandas y bahías permiten una experiencia cómoda y segura, integrándose de forma armónica al entorno para que incluso las personas con discapacidades puedan disfrutar plenamente del bosque”, destacó Tattenbach.
Además de mejorar la accesibilidad, la obra traerá beneficios económicos y sociales a las comunidades vecinas. Se estima que unas 3.500 personas, entre pobladores, operadores turísticos, transportistas y comerciantes, serán beneficiarias indirectas. El proyecto también dinamizará el turismo, que actualmente atrae a más de 200.000 visitantes anuales, consolidando a Tortuguero como un modelo de ecoturismo responsable.
Un nuevo plan de manejo con enfoque comunitario
Junto a la construcción del sendero, el Parque Nacional Tortuguero también presentó una actualización de su plan general de manejo, elaborada mediante talleres participativos, análisis técnicos y consultas comunitarias.
Este nuevo instrumento de gestión incorpora siete hitos clave, entre ellos la revisión de los elementos focales de conservación, la caracterización de los servicios ecosistémicos y una zonificación revisada que toma en cuenta las dinámicas locales y la participación ciudadana.
En el proceso participaron 94 personas en representación de comunidades locales, instituciones públicas, organizaciones no gubernamentales, el sector turismo y gobiernos locales, sumando 235 participaciones en 20 actividades.
Con estas acciones, el Parque Nacional Tortuguero refuerza su compromiso con la conservación, la inclusión y el desarrollo sostenible, garantizando que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de uno de los ecosistemas más valiosos del Caribe costarricense.
