Los cantones de San José, Alajuela y Cartago fueron escenario reciente de una serie de operativos destinados a frenar la circulación de dispositivos de vapeo que no cumplen con la normativa vigente. Las acciones, impulsadas para reducir riesgos en la salud pública y evitar que estos productos lleguen a manos de menores de edad, concluyeron con el decomiso de 3.236 artículos vinculados al vapeo.
Los operativos se llevaron a cabo en 15 establecimientos comerciales y contaron con la participación conjunta del Ministerio de Salud, la Policía de Control Fiscal y las policías municipales de los cantones intervenidos, además del apoyo de unidades caninas. La labor se centró en verificar el cumplimiento de la Ley General de Control del Tabaco (9028) y la Ley 10066, que regula la venta y etiquetado de dispositivos electrónicos con nicotina.
En los comercios inspeccionados se identificaron líquidos, vapeadores desechables y dispositivos electrónicos sin las advertencias sanitarias exigidas. También se detectaron productos sin el etiquetado correspondiente, una falta que activa sanciones económicas para los dueños de los locales. Durante la inspección, la Policía de Control Fiscal incautó además 77 productos con contenido de THC.
Impacto en los cantones
Para los gobiernos locales, estos decomisos representan un refuerzo a los esfuerzos que se hacen desde cada municipio para prevenir el acceso temprano a la nicotina. Cantones como San José, Alajuela y Cartago han reportado un aumento en la presencia de dispositivos dirigidos a jóvenes, muchos de ellos con diseños llamativos que facilitan su ingreso a centros educativos y espacios públicos.
La advertencia se extiende también a madres, padres y encargados, ya que la apariencia atractiva de estos productos incrementa la probabilidad de que menores los consuman. A nivel nacional, la Caja Costarricense de Seguro Social registró 3.170 atenciones entre 2021 y 2024 por diagnósticos relacionados con el vapeo, y un 40% de esos casos corresponden al 2024, una señal de alarma para los cantones más densamente poblados.
Sanciones y cumplimiento local
Las autoridades recordaron que la venta de dispositivos con nicotina a menores de 18 años está prohibida, una regulación que los gobiernos locales también vigilan en sus territorios. Entre las sanciones vigentes se encuentran:
- Multa del 10% de un salario base por usar dispositivos regulados en lugares donde están prohibidos.
- Multa del 15% de un salario base por incumplir el etiquetado sanitario.
- Multa del 50% de un salario base a comercios que permitan la venta o el uso de estos productos a menores de edad.
Estos controles buscan fortalecer la protección de la salud en cada cantón involucrado y sostener una vigilancia más estricta sobre el comercio de productos con nicotina, especialmente en zonas donde se han detectado patrones crecientes de consumo entre adolescentes.
