El Ministerio de Salud anunció la conformación de la Mesa Técnica Nacional para la Gestión Integral de Residuos, un espacio de trabajo que nace tras un acuerdo con representantes de quince municipalidades de la Gran Área Metropolitana (GAM). La iniciativa pretende ordenar un problema que desde hace años golpea a los cantones del país: el manejo de la basura y la falta de alternativas claras para su disposición final.

Estos cantones, que enfrentan los mayores volúmenes de generación de residuos y fuertes presiones sobre su infraestructura, forman parte de la GAM según la delimitación oficial del Mideplan. Los municipios que integran esta región son:

• San José: Central, Escazú, Desamparados, Puriscal, Tarrazú, Aserrí, Mora, Goicoechea, Santa Ana, Alajuelita, Vásquez de Coronado, Acosta, Tibás, Moravia, Montes de Oca, Turrubares, Dota, Curridabat.
• Alajuela: Central, Atenas, Poás, Orotina, San Mateo, Sarchí, Grecia, Naranjo, Palmares, San Ramón.
• Cartago: Central, Paraíso, La Unión, Oreamuno, El Guarco.
• Heredia: Central, Barva, Santa Bárbara, Santo Domingo, San Rafael, San Isidro, Belén, Flores, San Pablo.

En total, estos cantones concentran la mayor parte de la población urbana del país y dependen de sistemas de recolección que hoy operan al límite. Para varios gobiernos locales, el costo de trasladar residuos a rellenos distantes se ha convertido en una carga financiera creciente.

El debate legislativo: proyecto de ley N.° 24.251 y el texto sustitutivo

El 9 de abril de 2024, el Poder Ejecutivo presentó ante la Asamblea Legislativa el proyecto de ley N.° 24.251. Esta propuesta otorga al Ministerio de Salud la potestad de ordenar los usos de suelo para habilitar nuevos rellenos sanitarios, con el fin de superar los obstáculos que enfrentan los cantones para ubicar infraestructura de disposición final.

La discusión en la Asamblea tomó otro rumbo cuando los diputados de la Comisión de Ambiente aprobaron un texto sustitutivo que, según el Ministerio, no ofrece una solución real al problema. La institución explicó que este nuevo enfoque diluye responsabilidades y no garantiza la instalación oportuna de nuevos sitios para la gestión de residuos. Por esa razón, Salud no respalda el texto que fue analizado el 24 de octubre junto con la Unión Nacional de Gobiernos Locales.

La contrapropuesta del Ministerio de Salud

El Ministerio de Salud mantiene su respaldo al texto que había sido acordado con alcaldes de la GAM. Este documento busca establecer reglas claras para la planificación territorial, agilizar trámites y definir responsabilidades precisas para cada institución involucrada. Para los municipios, esto significaría mayor seguridad jurídica y la posibilidad de avanzar con proyectos de gestión integral sin quedar atrapados en procesos administrativos extensos.

Una decisión que afectará directamente a los cantones

La definición legislativa tendrá un impacto inmediato en los municipios que conforman la GAM, los cuales desde 2010 esperan un marco legal que permita enfrentar la saturación de los rellenos y los crecientes costos de transporte y operación.

Mientras la Mesa Técnica Nacional empieza a trabajar, las municipalidades insisten en que la Asamblea no puede continuar postergando una decisión que afecta a cientos de miles de hogares. Resolver el futuro de los residuos sólidos no solo es un asunto ambiental, sino un reto directo para la prestación de servicios municipales y la calidad de vida en cada cantón de la región metropolitana.