Lo que hoy conocemos como un referente de innovación y desarrollo profesional en la Región Huetar Norte, nació hace cinco décadas no por un plumazo burocrático, sino por la fuerza de la voluntad comunal. El pasado viernes 31 de octubre, el Campus Tecnológico Local San Carlos del TEC conmemoró su 50 aniversario, recordando que su origen está profundamente ligado a la lucha de los vecinos de la zona.

Un sueño que nació desde la comunidad

Durante el acto oficial, que reunió a estudiantes, personal y figuras históricas de la sede, el actual director del Campus, el Dr. Óscar López Villegas, fue enfático en recordar que esta institución es fruto de una “dignidad territorial”.

La historia se remonta al 31 de octubre de 1975, cuando se concretó el traspaso de la antigua Escuela Técnica Agrícola (ETA) de Santa Clara al Tecnológico de Costa Rica. Sin embargo, el camino lo pavimentaron jóvenes sancarleños como Miguel Ángel Hernández, Adrián Pérez y Carmen Campos, entre otros, quienes incluso organizaron bailes para recaudar fondos. Esa perseverancia local fue la que permitió que la educación superior de calidad no fuera un privilegio exclusivo del Valle Central.

Impacto cantonal: más que números, son oportunidades

Para el cantón de San Carlos y los distritos vecinos, el impacto del TEC es tangible. Actualmente, la sede alberga a cerca de 1.300 estudiantes y aporta anualmente unos 180 nuevos profesionales al mercado laboral.

Desde su fundación, más de 3.500 personas se han graduado en estas aulas, permitiendo que miles de familias sancarleñas vean transformadas sus realidades económicas sin que los jóvenes tengan que abandonar sus raíces. Como bien señaló el representante estudiantil Alan Retana Vázquez, este campus es el reflejo de historias de quienes buscaron una oportunidad de superación sin salir de la Zona Norte.

Un nodo de transferencia tecnológica para la región

El Campus San Carlos no solo forma profesionales; funciona como un brazo técnico para las fuerzas vivas de la región. A través de programas de investigación y extensión, la sede fortalece sectores clave para la economía local como:

• Agroindustria y turismo: Sectores vitales para el desarrollo económico del cantón.
• Innovación avanzada: Con proyectos como el K-Lab (en alianza con Corea del Sur) y el laboratorio de innovación comunitaria LINK.
• Tecnologías del futuro: Impulso en áreas de inteligencia artificial, ciberseguridad e ingeniería aeroespacial.

Hacia un “hub” de innovación para los próximos 50 años

La visión a futuro compartida por las autoridades académicas es convertir a San Carlos en el principal hub de innovación tecnológica del país. La meta para el próximo medio siglo incluye consolidar un modelo de campus sostenible y ser un laboratorio vivo de economía circular regenerativa.

La celebración cerró con un gesto simbólico: el “Árbol de los Sueños”, donde los asistentes dejaron mensajes anhelando un crecimiento continuo del campus, con más carreras y un impacto aún más profundo en el bienestar social y productivo de la Región Huetar Norte.