El cantón de Barva dio un paso firme en la consolidación de su tejido social joven tras la reciente celebración del IV Encuentro de Jóvenes Líderes. Durante tres días, del 18 al 20 de noviembre, las instalaciones de la Universidad Nacional (UNA) se convirtieron en el epicentro donde estudiantes y agrupaciones comunales definieron las prioridades de desarrollo local para los próximos años.
Este encuentro no solo buscó la formación teórica, sino la creación de alianzas estratégicas que vinculan directamente a la juventud con la gestión municipal y la academia, proyectando ya una hoja de ruta clara para el periodo 2026-2027.
Un sueño comunal que se transformó en política local
La iniciativa, que hoy es un referente en la provincia de Heredia, nació de una inquietud personal de Grace García Álvarez, coordinadora del proceso. Según relató García, el proyecto surgió tras cuestionarse por qué el talento joven de su propio pueblo no contaba con los espacios de formación que ella ayudaba a gestionar en otras zonas.
“Nace como un sueño y también como el reto de por qué yo, que trabajaba con jóvenes de fuera, no lo podía hacer acá con los jóvenes de mi pueblo”, explicó García.
Tras presentar un plan piloto ante la Vicerrectoría Estudiantil de la UNA, el programa logró institucionalizarse. Lo que inició en 2022 con 35 participantes, hoy cuenta con una base sólida de 40 jóvenes líderes que son seleccionados bajo criterios de servicio comunitario y participación activa en diversas redes del cantón.
Integración: municipalidad, seguridad y comunidad
Uno de los puntos más destacados de este modelo de gobernanza es su capacidad para sentar en la misma mesa a diversos actores del sector público. El programa de jóvenes líderes funciona como un eje articulador donde participan:
- La Municipalidad de Barva
- La Fuerza Pública
- La Unión Cantonal de Asociaciones de Desarrollo
- La Universidad Nacional (UNA)
Esta red permite que los proyectos juveniles no se queden en el papel. Entre las acciones ya coordinadas destacan jornadas de prevención del consumo de sustancias con el IAFA, marchas por la paz y una participación activa en la red de seguridad cantonal. Para Grace García, esta integración es vital, pues permite que los muchachos entiendan las oportunidades que ofrece su propio gobierno local y se apropien de ellas.
Formación para la incidencia ciudadana
Durante las jornadas de trabajo, los jóvenes participaron en talleres diseñados para dotarlos de herramientas prácticas en la resolución de conflictos y la mediación. El enfoque principal fue la cultura de paz y la capacidad de incidencia; es decir, cómo pasar de la queja a la propuesta dentro de sus centros educativos y comunidades.
Esteban Campos, coordinador del programa Una Aventura Voluntariado, enfatizó que la juventud debe actuar desde el presente para construir el país que desea. Por su parte, Marco Víquez Fallas, presidente de la FEUNA, recordó que el liderazgo es una capacidad inherente a todas las personas que se manifiesta en acciones cotidianas para mejorar la convivencia.
Expansión regional: el horizonte 2026-2027
El éxito del modelo barveño ha despertado el interés de cantones vecinos. La organización confirmó que ya existen acercamientos con el cantón de Flores para integrarlo formalmente al proceso en 2026. Además, se tiene como meta alcanzar un tercer cantón para ese mismo año, con el objetivo final de realizar un gran encuentro regional de liderazgo juvenil en 2027.
Este crecimiento busca estandarizar la participación de los jóvenes en la toma de decisiones municipales en toda la provincia, asegurando que el relevo generacional en las asociaciones de desarrollo y consejos de distrito cuente con la preparación técnica y humana necesaria.
