En una jornada que refuerza el vínculo entre la gestión del territorio y el desarrollo económico responsable, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) celebró eN febrero el “Encuentro de Sostenibilidad Turística y Entrega de Galardones 2024”. La actividad, que coincidió con el Día Mundial de la Resiliencia del Turismo, destacó a 134 organizaciones que han decidido integrar la sostenibilidad no como una moda, sino como un eje central de su competitividad.

Para el contexto de la gobernanza local en Costa Rica, este evento cobra especial relevancia, ya que entre los galardonados no solo figuran empresas privadas, sino también municipalidades y administradores de áreas protegidas. Estas instituciones son piezas clave en la construcción de destinos resilientes, capaces de enfrentar crisis climáticas o económicas mediante la planificación participativa y el empoderamiento comunitario.

Un reconocimiento a la gestión del territorio

Durante el encuentro se entregaron certificaciones bajo diversos esquemas de calidad y ética, tales como la Certificación de Sostenibilidad Turística (CST), el Código de Conducta, la Red Sofía y el licenciamiento de la Marca País Esencial Costa Rica.

William Rodríguez, ministro de Turismo, enfatizó que este compromiso es lo que permite al país mantener su ventaja competitiva a nivel global. “Al galardonar a este grupo de empresas que creen en este proceso, brindamos aún más brillo al modelo turístico del país, el cual ha sido altamente exitoso y reconocido a nivel mundial”, señaló el jerarca.

Por su parte, Mariana Garita, jefa del Departamento de Sostenibilidad del ICT, subrayó el impacto positivo que estas organizaciones generan en el entorno: “Destacamos el esfuerzo, compromiso e impacto de estas empresas, con una visión integral y de mejora continua que genera valor significativo en la competitividad turística del país”.

Balance de los galardones

La distribución de los reconocimientos muestra un ecosistema turístico cada vez más robusto:

• 71 empresas obtuvieron la Certificación de Sostenibilidad Turística (30 en nivel Básico y 41 en nivel Élite).
• 72 organizaciones se adhirieron al Código de Conducta, reforzando la protección de poblaciones vulnerables.
• 42 empresas se sumaron a la Red Sofía, enfocada en la equidad de género y seguridad para las mujeres en el sector.
• 21 licenciatarias recibieron el sello de Marca País.

El impacto en las comunidades y el rol municipal

Desde la perspectiva de la gobernanza local, la CST no es solo un sello para hoteles o tour operadores; es una herramienta de gestión que promueve el uso responsable de los recursos naturales y la participación activa de las comunidades. Al involucrar a las municipalidades en estas categorías, se fomenta que los gobiernos locales asuman un rol protagónico en la creación de “ciudades inteligentes y sostenibles”, donde el turismo sea un motor de movilidad social y no un agente de degradación.

Como muestra del valor de los encadenamientos locales y la identidad cultural, los galardones entregados fueron piezas de artesanía elaboradas a mano en la provincia de Heredia por Emel Hernández, artesano vinculado al programa de Artesanías con Identidad.

Hacia un turismo más promocionado: Mi viaje positivo

En el marco del evento, se anunció el plan piloto “Mi Viaje Positivo”. Esta iniciativa, fruto de una alianza entre el ICT y el programa “Mi Viaje, Un Beneficio BAC” (operado por Intertour), busca incentivar a los turistas nacionales a elegir empresas certificadas con la CST.

Irene Leiva, gerenta de Mi Viaje, explicó que esta alianza busca “fortalecer la propuesta de valor de la CST, incorporando incentivos de promoción y estimulando la mejora continua”, lo cual impacta directamente en la dinamización de las economías locales en los diferentes cantones del país.

Para los gobiernos locales y organizaciones interesadas en profundizar en estos modelos de gestión, el ICT mantiene canales abiertos y recursos de capacitación gratuita a través de su plataforma oficial: https://www.turismo-sostenible.co.cr/es/.