La Escuela de Economía de la Universidad de Costa Rica (UCR) presentó los resultados del Índice de Competitividad Cantonal (ICC), un estudio que evalúa el desempeño de los gobiernos locales del país basándose en siete pilares fundamentales: económico, empresarial, laboral, infraestructura, innovación, gobierno y calidad de vida. Aunque el promedio nacional mostró una leve mejora, el informe enciende las alarmas sobre las profundas desigualdades que persisten entre las zonas urbanas y las periféricas.

De acuerdo con el análisis, los cantones ubicados dentro de la Gran Área Metropolitana (GAM) continúan liderando el desarrollo gracias a su fuerte concentración económica, infraestructura y capital humano. El cantón de Belén encabeza la lista nacional con una calificación de 73,40, seguido muy de cerca por Escazú (71,98), San José (66,02), Santo Domingo (64,96) y Heredia (64,51).

Por el contrario, las regiones rurales, fronterizas y costeras sufren el mayor rezago competitivo. Los cantones con las calificaciones más bajas son Talamanca (30,31), Los Chiles (31,74), Buenos Aires (32,86), Turrubares (34,06) y Matina (34,40), afectados principalmente por limitaciones en conectividad, acceso a servicios y falta de oportunidades de empleo formal.

Contrastes: Alta competitividad no asegura calidad de vida

Una de las principales conclusiones del ICC es que ser un cantón económicamente fuerte no garantiza el bienestar inmediato de sus habitantes. El caso de San José es un claro ejemplo: a pesar de ocupar el tercer puesto general en competitividad, cayó a una categoría media en calidad de vida debido a problemas críticos como el aumento de homicidios y desafíos ambientales.

Andrea Rudín, regidora de la Municipalidad de San José, detalló que el ayuntamiento ya trabaja en la recuperación de espacios públicos y una mayor intervención policial para atacar la raíz del problema. Curiosamente, el estudio destaca que cantones rurales menos competitivos económicamente logran mantener buenos niveles en salud y ambiente, sobresaliendo localidades como Nandayure en Guanacaste en el pilar de calidad de vida.

Radiografía de los servicios y la economía local

A nivel general, Costa Rica muestra solidez en el pilar de calidad de vida (promedio de 63) e infraestructura (56), gracias a la cobertura eléctrica, de agua y mejoras en conectividad digital. Sin embargo, el país reprueba drásticamente en el ámbito empresarial, que obtuvo la nota promedio más baja (33), con un 81.7% de los cantones en condición deficiente por la falta de servicios financieros y empresas exportadoras fuera de la GAM.

Asimismo, el pilar de gestión de Gobierno decayó a una nota de 44, reflejando que las municipalidades necesitan con urgencia mejorar su recaudación, potenciar la inversión pública y propiciar una mayor participación ciudadana para cerrar las brechas que dividen al país.