La gestión de la seguridad ciudadana y la respuesta ante incidentes en los sistemas de transporte masivo exigen tecnologías cada vez más robustas. Un ejemplo reciente de esto proviene del Reino Unido, donde la entidad de transporte de la capital, Transport for London (TfL), anunció el despliegue de infraestructura de red móvil 4G diseñada específicamente para habilitar la Red de Servicios de Emergencia (ESN, por sus siglas en inglés) a lo largo de toda la red del metro de Londres.

Esta iniciativa, replicada originalmente por el portal especializado SmartCitiesWorld en su artículo “TfL deploys Emergency Services Network infrastructure across Underground”, representa un paso histórico para garantizar que los cuerpos de socorro cuenten con conectividad total en los puntos más críticos y de difícil acceso.

Conectividad en entornos complejos

El programa ESN es una iniciativa de infraestructura nacional catalogada como crítica. Su objetivo es dotar a las fuerzas de seguridad, bomberos y servicios de ambulancia de comunicaciones rápidas, seguras y fiables. La actualización técnica abarcará un total de 137 estaciones subterráneas del Tube (metro tradicional), el Docklands Light Railway (DLR) y el London Overground.

De acuerdo con TfL, la modernización de esta red optimizará los tiempos de respuesta y elevará sustancialmente la calidad de la información a la que acceden las autoridades en tiempo real durante incidentes en desarrollo.

La implementación de esta infraestructura corre por cuenta de la firma Boldyn Networks, en colaboración con el operador móvil EE, TfL y el Ministerio del Interior británico (Home Office). Se prevé que la Policía de Transporte Británica sea uno de los usuarios más activos del sistema. Con este despliegue, los primeros respondedores dispondrán de acceso inmediato a datos vitales, imágenes, transmisiones de video en vivo e información de seguridad pública, un beneficio directo para los más de cuatro millones de pasajeros que utilizan el metro londinense cada día.

“Mantener a nuestros clientes y al personal de los servicios de emergencia de Londres seguros mientras viajan y operan en nuestra red es nuestra máxima prioridad. Eso significa garantizar que el personal de primera línea esté equipado con acceso inmediato a información que salve vidas para responder de manera más eficaz a situaciones de emergencia y mantener a Londres moviéndose de manera segura”, Rebecca Bissell, directora de productos de tecnología y operaciones de TfL

Desafíos técnicos y visión de ciudad inteligente

Intervenir el metro de Londres supone retos de ingeniería mayúsculos debido a la antigüedad e intrincada arquitectura de sus túneles. En 2021, Boldyn Networks obtuvo una concesión por 20 años para dotar de cobertura móvil de alta velocidad a toda la red, un proyecto que avanza según lo previsto para completarse a finales de 2026.

Paul Osborne, director comercial para el Reino Unido de Boldyn Networks, señaló la importancia de no comprometer la comunicación en escenarios tan complejos: “Críticamente, la ESN garantizará que los primeros respondedores puedan mantenerse conectados cuando más importa, con acceso a los datos y herramientas que necesitan para responder de manera rápida, segura y exitosa”. Adicionalmente, la alianza estratégica contempla expandir la red de fibra óptica de la ciudad e instalar tecnología de celdas pequeñas (small-cells) en el mobiliario urbano.

El espejo para Costa Rica: de la teoría a la práctica local

Aunque Costa Rica no cuenta con un sistema de transporte subterráneo, la lógica detrás de este proyecto en Londres ofrece valiosas lecciones de gobernanza y urbanismo inteligente para nuestras municipalidades y entes nacionales, como el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) y el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT).

1. Coordinación en puntos ciegos de conectividad: Pensando en la planeación de obras de infraestructura nacional, como la modernización del tren interurbano o los pasos a desnivel de la Gran Área Metropolitana (GAM), la integración de ductos para fibra óptica y nodos de telecomunicaciones debe ser una prioridad desde el diseño. Zonas complejas o propensas a derrumbes en rutas municipales y nacionales se beneficiarían de redes dedicadas y redundantes para el Benemérito Cuerpo de Bomberos o la Cruz Roja Costarricense.
2. Uso de mobiliario urbano inteligente: El plan de Londres de instalar microceldas de telecomunicaciones en elementos de la calle es una estrategia que los gobiernos locales del país —como las municipalidades de San José, Heredia o Cartago— podrían incorporar en sus planes de ordenamiento territorial. Utilizar los postes de alumbrado público municipal o las paradas de autobús para expandir la conectividad no solo mejora la experiencia del ciudadano, sino que facilita la videovigilancia y la comunicación de la Policía Municipal en tiempo real.
3. Alianzas público-privadas de largo plazo: La concesión a 20 años otorgada a un especialista de infraestructura demuestra que las municipalidades costarricenses no tienen que asumir la totalidad del costo financiero o técnico de la digitalización; los modelos de gestión conjunta con operadores públicos y privados (como el ICE, la Sutel y empresas privadas) son el camino viable para financiar la seguridad y la conectividad urbana del mañana.