La primera trinchera frente al cambio ambiental no está en las oficinas centrales de San José, sino en la capacidad operativa de cada municipalidad, donde los comités locales de emergencia articulan la supervivencia productiva y el acceso al agua potable del vecindario.

La variabilidad climática ha dejado de ser una proyección a largo plazo para convertirse en una prueba anual de resistencia institucional. Con la llegada del Fenómeno de El Niño para el período 2026–2027, las municipalidades costarricenses se enfrentan a un panorama complejo que va más allá de la simple atención de incidentes puntuales. Este evento meteorológico golpea directamente la continuidad de los servicios esenciales, la disponibilidad de agua para consumo humano y las economías agrícolas locales.

Ante esta realidad, el Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM) ha activado una estrategia conjunta con los 84 cantones del país. Esta articulación, que suma los esfuerzos técnicos de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) y las proyecciones científicas del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), busca adelantarse a los impactos del desabastecimiento hídrico y las anomalías de temperatura en los territorios más vulnerables.

La primera línea de respuesta: el rol del cantón y el distrito

En el modelo descentralizado de Costa Rica, la capacidad de resiliencia no se define de forma global, sino a nivel microterritorial. Las realidades de un distrito costero expuesto a la sequía prolongada difieren radicalmente de las de un cantón montañoso o urbano de la Meseta Central. Por ello, la estrategia interinstitucional pone un énfasis prioritario en las estructuras locales encargadas de la toma de decisiones inmediatas.

El núcleo operativo de este plan descansa en la reactivación y el soporte constante a los Comités Cantonales de Coordinación Institucional (CCCI) y a los Comités Municipales de Emergencias (CME). Estas instancias sectoriales permiten que las alcaldías, las intendencias distritales y las organizaciones comunitarias gestionen de primera mano los recursos técnicos e informativos provistos por el gobierno central, garantizando que el diseño de los planes de contingencia se ajuste al entorno real de cada comunidad.

Cuando el Fenómeno de El Niño altera los patrones de lluvia, el impacto adquiere nombres y apellidos geográficos claros en nuestra cartografía municipal. No se trata únicamente de estadísticas: implica que cantones del Corredor Seco centroamericano, como Santa Cruz o Carrillo en la provincia de Guanacaste, deben priorizar la protección de sus mantos acuíferos distritales frente a la escasez estacional. Asimismo, cantones de la Gran Área Metropolitana enfrentan retos mayúsculos en la continuidad de los sistemas de distribución de agua potable y en la prevención de incendios en zonas de interfase urbano-forestal.

Tres ejes de acción territorial para la mitigación

Para operativizar el plan estratégico y asegurar que ningún gobierno local carezca de las herramientas necesarias, el IFAM implementa tres líneas metodológicas de trabajo de cara al ciclo 2026–2027:

• Procesos virtuales de sensibilización y transferencia técnica: Webinars y talleres de capacitación codiseñados junto con la CNE y el IMN. Estas jornadas virtuales dotan a los equipos técnicos de las municipalidades de datos predictivos actualizados para ajustar sus presupuestos y priorizar obras de infraestructura urgentes.
• Evaluaciones de vulnerabilidad en el terreno: Visitas conjuntas realizadas por especialistas del IFAM y de la CNE directamente a los cantones identificados con mayor riesgo hídrico y productivo. El objetivo de estas misiones sobre el terreno es auditar las capacidades de almacenamiento, distribución y respuesta rápida de los acueductos municipales e independientes.
• Enlaces geográficos de acompañamiento permanente: El despliegue de profesionales de Promoción Municipal distribuidos estratégicamente en las diversas regiones del país. Este personal técnico actúa como un puente directo de comunicación diaria, facilitando que las demandas particulares de los distritos periféricos lleguen con agilidad a las mesas de decisión centralizadas.

La gobernanza local moderna exige asumir que la gestión del riesgo no es una tarea exclusiva del nivel central. Proteger la inversión vial local, resguardar las fuentes de empleo agrícola en las zonas rurales y garantizar la salud pública mediante el suministro continuo de agua potable representa un compromiso compartido, donde la autonomía municipal se fortalece a través de la coordinación inteligente y oportuna.