El régimen municipal de Costa Rica cuenta con una nueva herramienta para fortalecer su gestión desde las bases. El pasado 8 de junio, la Universidad Nacional (UNA) y la Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL) formalizaron un convenio de cooperación que abrirá las puertas a proyectos de investigación, asesoría técnica y capacitación especializada para los ayuntamientos de todo el territorio nacional.

Esta iniciativa surge como una respuesta directa a la necesidad de profesionalizar la administración local y de basar las decisiones políticas en datos científicos y técnicos concretos. Según lo estipulado, el acuerdo tendrá una vigencia inicial de cinco años, con la opción de generar proyectos específicos según las realidades de cada zona.

De las aulas a las comunidades: el impacto en cantones y distritos

La firma de este convenio, realizada por Jorge Herrera Murillo, rector de la UNA, y Karen Porras Arguedas, directora ejecutiva de la UNGL, busca que la teoría académica se traduzca en mejoras palpables para los habitantes. Al canalizarse a través de la UNGL, el impacto potencial se extiende a los 84 cantones del país y a sus respectivos distritos, permitiendo que tanto las grandes alcaldías urbanas como los concejos municipales de distrito en zonas rurales accedan a los mismos recursos técnicos.

Para comprender su alcance, podemos aterrizar este convenio en la realidad costarricense:

• Planificación urbana y ordenamiento territorial: Cantones que enfrentan un crecimiento acelerado o problemas de vulnerabilidad ambiental (como las inundaciones en los distritos de la provincia de Limón o Puntarenas, o el reordenamiento vial en el cantón central de San José) podrían recibir apoyo directo de escuelas de la UNA especializadas en ciencias ambientales o geografía para diseñar planes reguladores más robustos.
• Modernización y gestión de datos: Distritos alejados de los centros urbanos —donde la digitalización de servicios municipales suele ser un reto más complejo— podrían beneficiarse de capacitaciones al personal local para implementar herramientas de gobernanza digital, un paso indispensable hacia el concepto de ciudades inteligentes.
• Prácticas y proyectos comunitarios: Estudiantes de la UNA podrán realizar sus trabajos finales de graduación, pasantías y prácticas profesionales directamente en las municipalidades. Esto significa que un problema comunitario específico en un distrito rural de San Carlos o de Pérez Zeledón podría ser el objeto de estudio de una investigación universitaria que plantee soluciones viables y de bajo costo para el ayuntamiento.

Mecanismos de trabajo y coordinación formal

El acuerdo no se limitará a buenas intenciones; establece una ruta formal de trabajo coordinada por la Oficina de Asuntos Internacionales y Cooperación Externa (AICE) de la UNA y la Dirección de Seguimiento Estratégico de Proyectos y Cooperación de la UNGL. Ambas instancias se encargarán de canalizar las demandas de los cantones y unirlas con el músculo académico de la universidad mediante talleres, seminarios e investigaciones conjuntas.

Aunque la colaboración entre el sector académico y los gobiernos locales cuenta con antecedentes en el país, este convenio formaliza y democratiza el acceso a la asistencia técnica, permitiendo que la innovación y el conocimiento universitario lleguen de manera equitativa a los gobiernos locales que más lo necesitan para potenciar el empoderamiento de sus comunidades.

Nota editorial: Este artículo se redactó con base en la información de la nota original titulada “Municipalidades podrán acceder a apoyo técnico y académico de la UNA”, publicada por el medio institucional UNA Comunica en junio de 2026.