Londres acaba de alcanzar un hito que vale la pena conocer desde Costa Rica: más de 3.000 autobuses de su flota municipal ya son de cero emisiones, lo que representa aproximadamente un tercio del total de buses rojos que recorren la capital británica. El logro fue anunciado en el marco del Día del Aire Limpio del Reino Unido.

Lo que hace notable esta cifra no es solo el número en sí, sino la velocidad del cambio. En 2016, Londres contaba con apenas 30 autobuses eléctricos. Hoy tiene más de 3.000, un crecimiento de cien veces en una década. El Transporte para Londres (TfL, por sus siglas en inglés) ya es reconocido como el operador de la flota de cero emisiones más grande de Europa Occidental, y proyecta duplicar esa flota en menos de cinco años.

El peso del transporte en las emisiones urbanas

El sector transporte representa una porción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero de Londres. Esa misma realidad se replica, con sus propias particularidades, en ciudades costarricenses como San José, Alajuela o Cartago, donde el tráfico vehicular —incluyendo la flota de autobuses concesionados— es una fuente relevante de contaminación del aire.

Según los datos del artículo original, operar 3.000 autobuses eléctricos durante un año evita la emisión de más de 100.000 toneladas de CO₂ en comparación con una flota equivalente a combustibles fósiles. En el horizonte de las próximas dos décadas, la electrificación completa de la flota londinense podría ahorrar cinco millones de toneladas de carbono.

De Rainham a San José: infraestructura que no improvisa

El autobús número 3.000 opera desde el depósito de Stagecoach en Rainham, en el este de Londres, y recorre la ruta 165 entre Romford y Rainham. Ese depósito está siendo actualmente adaptado con cargadores de alta capacidad montados sobre estructuras de acero instaladas en altura, una solución técnica diseñada para gestionar la recarga de decenas de unidades simultáneamente.

Este detalle importa porque revela algo que en Costa Rica suele subestimarse: la transición a flotas eléctricas no es simplemente sustituir un vehículo por otro. Requiere rediseñar la infraestructura de los terminales. En el contexto nacional, terminales como La Coca-Cola en el cantón central de San José, o las cabeceras de ruta en Desamparados, Alajuela centro o el distrito de San Sebastián, necesitarían adaptaciones equivalentes antes de poder operar buses eléctricos de manera eficiente.

Iluminación LED: el detalle que también cuenta

Paralelo a la renovación de su flota, TfL convirtió la iluminación de sus aproximadamente 12.000 paradas de autobús a tecnología LED. El cambio reduce el consumo energético a menos de la mitad y mejora la luminosidad en un 10%, lo que incide directamente en la percepción de seguridad de los usuarios, especialmente en horas nocturnas.

En Costa Rica, muchas paradas de autobús —incluso en zonas céntricas de cantones como Curridabat, Escazú o el distrito del Carmen en San José— carecen de iluminación adecuada. Una intervención de este tipo, de bajo costo relativo frente a la electrificación de la flota, podría mejorar de forma inmediata la experiencia y la seguridad del transporte público.

Una referencia para el debate local

Costa Rica tiene metas ambiciosas en materia de descarbonización y cuenta con una matriz eléctrica casi completamente renovable, lo que hace que la electrificación del transporte público tenga aquí un sentido especial: los buses eléctricos no solo dejarían de quemar diésel, sino que se cargarían con energía hidroeléctrica, geotérmica o eólica.

El caso de Londres no es un modelo para copiar al pie de la letra —las escalas, los recursos y los sistemas de concesión son muy distintos—, pero sí ofrece una hoja de ruta sobre lo que es posible cuando hay voluntad política sostenida, inversión planificada y métricas claras de avance. El alcalde Sadiq Khan lo resumió así en el comunicado oficial: “Estoy orgulloso de que Londres esté liderando la transformación del transporte sostenible”.

La pregunta que queda abierta para cantones como San José, Alajuela o Heredia es cuándo comenzará a formularse localmente una ambición comparable.