Para los líderes locales, urbanistas y miembros de las comunidades que seguimos de cerca la innovación municipal a través de MuniNoticias.CR, encontrar soluciones viables a la crisis habitacional es una prioridad constante. Recientemente, el portal especializado SmartCitiesWorld publicó el artículo original titulado “Blueprint for affordable housing unveiled in UK”, el cual documenta un avance significativo en la gobernanza local y el urbanismo inteligente que sirve como caso de estudio para nuestras propias ciudades.

La noticia tiene su epicentro a nivel local, específicamente en el distrito de Epsom, ubicado en el condado de Surrey, en el Reino Unido. Es en este nivel distrital donde el productor de viviendas sociales y asequibles Edaroth (marca propiedad de AtkinsRéalis cuyo nombre surge de la frase en inglés “Todos merecen un techo sobre su cabeza”) y la organización Raven Housing Trust, han entregado un proyecto que funciona como un plan maestro para enfrentar el desafío de la vivienda.

Métodos de construcción modernos e industrializados

El proyecto implementado en el distrito de Epsom consistió en la fabricación de 12 viviendas distribuidas en cuatro lotes diferentes. El verdadero valor de esta iniciativa radica en su modelo innovador de entrega fuera de sitio. Utilizando un enfoque de ingeniería de precisión, hasta un 65 por ciento de los materiales de estas casas fueron producidos en un entorno de fábrica controlado, superando así el requisito del gobierno británico del 55 por ciento, para luego ser ensamblados directamente en el sitio.

Este proceso no solo reduce los desechos y acelera los tiempos de entrega, sino que mejora la calidad y minimiza drásticamente las interrupciones para las comunidades locales circundantes. Asimismo, las residencias están diseñadas para alcanzar un rendimiento operativo de cero emisiones netas, superando los futuros estándares de construcción sostenible.

El impacto a nivel distrital y su reflejo en Costa Rica

Para ejemplificar el valor de esta noticia dentro del contexto de Costa Rica, podemos analizar los desafíos espaciales y topográficos que enfrentan nuestros propios gobiernos locales. Pensemos en un escenario como el cantón de Curridabat, específicamente en el distrito de Tirrases, o bien en el cantón central de San José, en zonas como el distrito de Pavas.

En estos distritos costarricenses, el desarrollo de nueva vivienda social suele toparse con terrenos limitados, fragmentados y de difícil acceso. La construcción tradicional en estos cantones a menudo implica el bloqueo de vías estrechas y molestias prolongadas para los vecinos debido a la maquinaria pesada. El enfoque aplicado en el distrito británico de Epsom demuestra que, mediante la manufactura fuera de sitio, los municipios pueden agrupar lotes pequeños y complejos dentro de un mismo distrito, ensamblando viviendas de manera rápida y sin paralizar la dinámica del barrio. Es una solución de urbanismo táctico altamente escalable para nuestro entorno local.

Visión a largo plazo para los gobiernos locales

A nivel de aseguramiento, el esquema cuenta con la acreditación completa Bopas (Buildoffsite Property Assurance Scheme), garantizando una vida útil de diseño evaluada de manera independiente de 100 años para sus sistemas de casas y apartamentos. Esta certificación otorga la confianza necesaria a las asociaciones, financistas e inversores institucionales que buscan activos fiables a largo plazo.

Richard Weeks, director de Edaroth, enfatiza en el artículo original el potencial de expansión de esta tecnología: “Este proyecto no se trata solo de 12 casas, sino que es la prueba de que un enfoque industrializado para la provisión de viviendas puede desbloquear soluciones escalables y repetibles que apoyen a las asociaciones de vivienda, a las autoridades locales y al gobierno en el cumplimiento de ambiciosos objetivos de vivienda”.

Weeks detalla además la importancia de esta metodología para atraer capital: “Al combinar el diseño digital con la fabricación de precisión y nuestro modelo de entrega, podemos mejorar la calidad, reducir el riesgo del programa y crear hogares que están asegurados de forma independiente para funcionar durante 100 años o más. Ese nivel de certeza es fundamental si queremos atraer inversiones a largo plazo hacia la vivienda asequible y entregar a la escala que el país requiere”.

Como un valor agregado al empoderamiento económico, la fábrica ubicada en Bradford, encargada de producir los componentes de las viviendas de Epsom, está generando empleos calificados y programas de aprendizaje, asegurando que los beneficios económicos se sientan a un nivel macro.

Colaboración y agilidad administrativa

El desarrollo del proyecto de Raven Housing Trust fue gestionado a través de Pagabo, un marco de trabajo británico diseñado para el sector público con el fin de simplificar las contrataciones y hacerlas más efectivas y transparentes.

Stephen Clements, subdirector de desarrollo y ventas de Raven Housing Trust, señaló que el proyecto logró cumplir con la prioridad de proveer hogares asequibles, sostenibles y de alta calidad para los residentes.

“Hemos valorado mucho el enfoque colaborativo y práctico que Edaroth ha aportado al trabajar con nosotros, ayudando a desbloquear algunos de nuestros sitios más desafiantes y a avanzar con confianza”, indicó Clements en el texto de SmartCitiesWorld.

Clements concluyó destacando el éxito de la gestión administrativa: “La flexibilidad del marco de desarrollo de Pagabo, junto con el acuerdo de desarrollo en múltiples sitios, ha marcado una verdadera diferencia: permitiéndonos agrupar sitios, agilizar las solicitudes y mantener el impulso en todo el programa”.