Nuevos esquemas de prioridad para el transporte público en los populosos condados del Bronx y Brooklyn buscan reducir los tiempos de viaje, mejorar la seguridad vial y sentar las bases para un sistema ampliado de autobuses de tránsito rápido (BRT, por sus siglas en inglés).

La ciudad de Nueva York avanza con una serie de proyectos importantes para darle prioridad a los autobuses en distintos distritos de estos condados. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo mucho más amplio que pretende ofrecer un transporte público más rápido y confiable a casi 200.000 pasajeros diarios.

Para entender el impacto de esta noticia desde nuestra realidad en Costa Rica, podemos imaginar el volumen de tráfico y la necesidad de soluciones similares en cantones densamente poblados como San José, Desamparados o Tibás. En nuestro contexto interurbano, donde los tiempos de traslado en rutas saturadas castigan la calidad de vida de los ciudadanos, medidas como la sectorización o los carriles exclusivos (similares a los esfuerzos vistos en San Pedro de Montes de Oca o Guadalupe en Goicoechea) persiguen exactamente los mismos objetivos de movilidad y eficiencia que hoy se aplican en la Gran Manzana.

El anuncio, realizado por el alcalde Mamdani y el comisionado del Departamento de Transporte de Nueva York (NYC DOT), Mike Flynn, le sigue al lanzamiento de la iniciativa conjunta entre la ciudad y el estado llamada “Próxima Parada: Autobuses rápidos, mejor servicio“. Este programa fue diseñado para reducir hasta en seis minutos los viajes en más de 175 rutas a lo largo de los cinco condados de la ciudad.

Los planes más recientes incluyen la esperada construcción del primer carril exclusivo para autobuses en el distrito del Bronx, específicamente sobre la avenida Tremont, así como un nuevo programa de participación ciudadana. Este último busca moldear tanto las mejoras inmediatas como una red de BRT a largo plazo en tres de los corredores más transitados del condado de Brooklyn: las avenidas Flatbush, Utica y Church.

En la avenida Flatbush, donde ya están en marcha los trabajos para un carril central de autobuses entre la calle Livingston y la Grand Army Plaza, la ciudad confirmó que entregará un corredor BRT completo para el año 2030. El proyecto contempla carriles dedicados, medidas de prioridad en intersecciones, paradas modernizadas con mejores asientos y refugios, más espacios públicos verdes y un aumento en la frecuencia del servicio.

Desde enero, la administración de Mamdani también ha impulsado proyectos en avenidas estratégicas de todos los condados, incluyendo intervenciones en Fordham Road y la calle 161 en el Bronx; así como vías troncales en Manhattan, Brooklyn, Staten Island y Queens.

La gobernadora Kathy Hochul destacó que los proyectos demuestran un nuevo nivel de colaboración entre la ciudad, el estado y la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA). Por su parte, el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, agregó que las mejoras finalmente están llegando a las comunidades que más dependen del servicio de autobuses, describiendo las iniciativas como el inicio de intervenciones mucho más amplias en toda la red.

El nuevo corredor exclusivo en la avenida Tremont

El eje central del anuncio tiene lugar en el distrito del Bronx. Allí se instalará un esperado carril exclusivo en la avenida Tremont, el cual proyecta viajes más rápidos y confiables para unos 39.000 pasajeros diarios, al tiempo que mejora la seguridad en uno de los corredores viales más activos.

Llevando este escenario a la realidad municipal costarricense, la avenida Tremont enfrenta retos muy parecidos a los de las arterias principales de cantones como Alajuelita o Curridabat, donde la alta dependencia del transporte público choca a diario con un espacio vial limitado y altísimos niveles de congestionamiento.

El nuevo esquema atenderá la ruta Bx36, donde los autobuses circulan actualmente a una velocidad promedio de apenas 8 km/h (5 mph). La avenida Tremont brinda conexiones vitales con varias líneas de metro y tren ligero, atravesando una comunidad obrera donde el 72 por ciento de los hogares no posee vehículo particular.

Además de la lentitud, este corredor es una de las vías más peligrosas del Bronx para los peatones. Entre 2020 y 2024, casi 630 personas resultaron heridas en accidentes de tránsito a lo largo de esta calle, incluyendo 46 heridos de gravedad y cuatro fallecidos. Las estadísticas del NYC DOT muestran que corredores exclusivos similares en otras partes de la ciudad han logrado aumentar la velocidad de los autobuses hasta en un 60 por ciento, mientras reducen los accidentes de tránsito hasta en un 45 por ciento.

El rediseño introducirá tramos exclusivos para autobuses en dirección este y oeste, junto a carriles compartidos para buses y bicicletas en secciones específicas. El proyecto también incluye mejoras de seguridad en intersecciones importantes y extensiones de aceras pintadas para acortar los cruces peatonales, calmar el tráfico que gira y disuadir el parqueo ilegal en la vía pública.

El carril operará los siete días de la semana de 6:00 a. m. a 8:00 p. m. Solo autobuses, vehículos de emergencia, servicios especiales de transporte y camiones pesados podrán recorrer el corredor completo, mientras que el resto de los automóviles particulares tendrá limitado su paso únicamente al tránsito local.

Expansión del tránsito rápido de autobuses

A la par del proyecto en el Bronx, la ciudad de Nueva York iniciará este verano un proceso de diálogo y consulta comunitaria sobre los planes para mejorar los servicios en el centro de Brooklyn, enfocándose en los distritos atravesados por las avenidas Flatbush, Utica y Church.

El comisionado del NYC DOT, Mike Flynn, aseguró que la administración está concentrada en entregar proyectos prometidos hace mucho tiempo mientras se trabaja de la mano con los gobiernos locales y las comunidades. “Queremos que los neoyorquinos tengan fe en nuestro acercamiento ciudadano, y eso empieza por entregar realmente las obras que se prometieron hace años, como en la avenida Tremont, donde los usuarios lidian cada día con autobuses poco confiables y abarrotados”.

Estos avances forman parte de una estrategia táctica en Nueva York para mejorar la confiabilidad del servicio, devolver tiempo valioso a los ciudadanos y fomentar un uso mucho más intensivo del transporte público en los ejes viales más importantes de la ciudad, un modelo de gobernanza que busca priorizar al ser humano por encima del automóvil privado.