En una escuela unidocente costarricense, un solo maestro atiende a todos los grados dentro de la misma aula. Enseñar inglés en esas condiciones ha sido, durante décadas, prácticamente imposible: no hay plaza, no hay especialista y muchas veces tampoco hay quién quiera trasladarse hasta ahí. El proyecto Hummingbird intenta resolverlo con una cámara, una pizarra interactiva y una conexión a internet. El docente de inglés imparte la lección desde otro punto del país y el maestro de la escuela acompaña a los estudiantes en el sitio.

El Ministerio de Educación Pública informó de la expansión del programa en la nota Proyecto Hummingbird lleva inglés a 100 escuelas unidocentes del país, fechada en San José el 18 de agosto de 2026. Según ese comunicado, la iniciativa ya llega a 100 centros educativos y beneficia a más de 2.000 estudiantes.

La visita fue en San Marcos, cantón de Tarrazú

El dato local es el que casi siempre se pierde en los comunicados nacionales, así que conviene fijarlo: la actividad se realizó en la Escuela León Cortés Castro, en el distrito de San Marcos, cantón de Tarrazú, provincia de San José, en el corazón de la zona de Los Santos.

Hasta allí llegaron la ministra del MICITT, Paula Bogantes Zamora, y la viceministra Académica del MEP, María Alexandra Ulate, para acompañar una jornada de clases y ver el modelo funcionando.

El edificio no es cualquier escuela. Se trata de un inmueble con valor patrimonial que pasó por un proceso de restauración documentado por el Ministerio de Cultura y Juventud antes de volver a recibir estudiantes. Es decir: la vitrina del proyecto se montó en el centro urbano del cantón, no en una de las escuelitas de montaña que el programa busca atender.

Cómo funciona el modelo, en criollo

Hummingbird no manda un profesor de inglés a cada escuela. Manda la clase.

Las lecciones se imparten de manera remota, por videoconferencia, a cargo de docentes especializados. En el aula, el maestro unidocente —el mismo que da matemáticas, español y estudios sociales a todos los grados— acompaña presencialmente el proceso. El equipo incluye computadoras, tabletas y pizarras interactivas, de modo que la actividad sirve al mismo tiempo para practicar el idioma y para que los chiquillos se familiaricen con herramientas digitales.

En su cobertura del programa, UNA Comunica, medio oficial de la Universidad Nacional, detalla que el acompañamiento metodológico corre por cuenta del Centro de Investigación y Docencia en Educación (CIDE) y que las escuelas montan además “Hummingbird Corners”, rincones del aula con material visual en inglés. Esa misma publicación identifica a Carolina Carillo Artavia como coordinadora del proyecto y señala que la conectividad satelital en varios sitios la aporta el ICE.

De 35 escuelas a 100: la letra pequeña del crecimiento

El programa no nació este año. En marzo de 2024, MICITT y MEP anunciaron un plan piloto en 35 escuelas unidocentes distribuidas en 14 direcciones regionales de educación, con una inversión de ₡300 millones del MICITT destinada a equipamiento tecnológico, según el comunicado oficial del MICITT.

Aquel paquete por escuela incluía conectividad, cámara de video, proyector interactivo, micrófono y parlantes para videoconferencia, impresora, 11 audífonos, cinco tabletas y dos computadoras. Con la ampliación vigente desde finales de 2025, la cifra pasó a 100 centros educativos.

Puesto en perspectiva: la UNA calcula que en el país existen alrededor de 1.200 escuelas unidocentes. El proyecto cubre, entonces, cerca de una de cada doce.

Lo que dijeron las autoridades

La ministra Bogantes planteó el asunto como un tema de equidad territorial:

“La tecnología tiene sentido cuando se pone al servicio de las personas y contribuye a cerrar brechas. Con Hummingbird queremos que el lugar donde estudia un niño o una niña no determine las posibilidades que tendrá para aprender, desarrollarse y construir su futuro”.

La viceministra Ulate, dirigiéndose a los estudiantes, sostuvo que “Hummingbird nos demuestra que cuando las instituciones trabajan juntas, las distancias dejan de ser una barrera y las oportunidades comienzan a llegar a todos los rincones del país”.

Y desde la comunidad educativa habló Juan Carlos Mora, padre de familia y presidente de la Junta de Educación de la Escuela de Cuesta de Moras: “Este proyecto ha sido una gran oportunidad para nuestros niños y niñas, porque les permite acceder al aprendizaje del idioma inglés mediante el uso de la tecnología y demuestra que la distancia no es un obstáculo cuando existen compromiso y apoyo”.

El testimonio más recordable, sin embargo, es el de un estudiante de esa misma escuela, Nichson Navarro: “Mi palabra favorita es sharpener, que significa maquinilla; fue la primera palabra que aprendí con el profe Marcos”.