El mercado mayorista más importante de Londres acaba de encender 2.730 paneles solares en su techo. Es, según sus propios responsables, la instalación fotovoltaica sobre techo más grande de esa ciudad. La noticia la publicó el medio especializado Smart Cities World en la nota London market powers up with solar installation.
Lo interesante para Costa Rica no es la novedad. Es la comparación. Porque en Barreal, distrito Ulloa del cantón central de Heredia, ya hay un mercado mayorista con techo solar. Y tiene más paneles que el de Londres.
Qué instaló Londres
El New Spitalfields Market queda en Walthamstow, en el este de Londres, dentro del municipio de Waltham Forest. Es el mercado que abastece de frutas y verduras a buena parte de los negocios de la capital británica, opera de noche y necesita electricidad las 24 horas para refrigeración, iluminación e infraestructura básica.
La instalación la hizo la empresa Vital Energi y suma 2.730 paneles con una capacidad de 1,4 megavatios pico (MWp). Se espera que genere unos 1,27 gigavatios hora al año —es decir, 1.270 megavatios hora—, energía equivalente al consumo de unas 470 viviendas. La reducción calculada de emisiones ronda las 225 toneladas anuales. La inversión fue de cerca de un millón de libras esterlinas.
El mercado lo administra la City of London Corporation, que se comprometió a llegar a cero emisiones netas en sus propias operaciones para 2027.
“Proyectos como este demuestran cómo la acción climática práctica puede generar beneficios que van mucho más allá de la reducción de carbono”, declaró Chris Hayward, presidente de política de la City of London Corporation, en el comunicado recogido por Smart Cities World.
“A medida que el Reino Unido experimenta periodos de calor extremo y una demanda eléctrica creciente para enfriamiento, este proyecto demuestra el valor de invertir en generación renovable local”, agregó.
El espejo tico: CENADA, en Ulloa de Heredia
Costa Rica tiene un equivalente casi exacto del New Spitalfields: el Centro Nacional de Abastecimiento y Distribución de Alimentos (CENADA), administrado por el PIMA, que es por donde pasa buena parte de la producción agrícola nacional antes de llegar a las ferias, sodas, supermercados y mercados municipales del país.
En junio de 2025, el PIMA y la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) firmaron un convenio con la empresa Enertiva para construir una planta solar dentro de las instalaciones de CENADA, según informó el propio PIMA.
Son 3.621 paneles fotovoltaicos. La generación proyectada es de 3.448 megavatios hora al año y la reducción estimada de emisiones ronda las 300 toneladas de CO₂ equivalente anuales. La CNFL informó posteriormente que la planta entró en operación con una capacidad de 2.200 kWp, o sea 2,2 megavatios pico.
Y hay un detalle que no es menor para quien trabaja ahí: la estructura que sostiene los paneles le da sombra y protección contra la lluvia a los usuarios del mercado mayorista. El techo hace dos trabajos a la vez.
Los números, uno al lado del otro
| Dato | New Spitalfields (Londres) | CENADA (Ulloa, Heredia) |
|---|---|---|
| Paneles | 2.730 | 3.621 |
| Capacidad | 1,4 MWp | 2,2 MWp |
| Generación anual | 1.270 MWh | 3.448 MWh |
| Emisiones evitadas | 225 toneladas al año | cerca de 300 toneladas de CO₂e al año |
Haga la división y verá lo que a esta latitud se da por sentado: cada panel en Heredia produce alrededor de 950 kilovatios hora al año, mientras que cada panel en Londres produce cerca de 465. Más del doble, con equipos comparables.
No es mérito de la ingeniería tica. Es geografía. Costa Rica está a diez grados del ecuador, con días de duración estable todo el año y un sol que en verano pega fuerte incluso en el Valle Central. Londres, en cambio, tiene inviernos de ocho horas de luz y cielo cubierto buena parte del año.
Dicho de otra manera: una inversión solar que en Londres se considera rentable, aquí lo es todavía más. Y sin embargo hay muchos más techos institucionales vacíos en Costa Rica que en el Reino Unido.
¿Y los mercados municipales?
Aquí es donde la noticia deja de ser internacional.
Los mercados municipales son de las pocas instalaciones que casi todos los cantones grandes del país tienen en propiedad directa: el Mercado Central de San José, que existe desde 1880 y alberga más de doscientos locales; el Mercado Municipal de Heredia; el Mercado Municipal de Cartago, y los de Alajuela, Puntarenas, Limón, San Ramón, Grecia, Turrialba y varios más.
Todos comparten el mismo perfil energético que hizo atractivo el proyecto de Londres: techos grandes y planos, consumo eléctrico constante por refrigeración e iluminación, y un propietario público que paga la factura mes a mes.
Y ese propietario público es la municipalidad. No el Gobierno central, no una empresa privada, no una junta. El concejo municipal.
El marco legal ya existe: Ley 10086
Ninguna municipalidad necesita esperar una ley nueva. Costa Rica cuenta desde 2022 con la Ley 10086, de Promoción y Regulación de Recursos Energéticos Distribuidos a Partir de Fuentes Renovables, reglamentada por el Decreto 43879-MINAE, y con las resoluciones tarifarias de la ARESEP que definen cómo se liquida la energía.
En la práctica, según explica la CNFL, el esquema vigente es el de medición neta completa: lo que el edificio genera y consume en el momento no se paga, y los excedentes que se inyectan a la red se compensan bajo las condiciones que fija el contrato con la distribuidora. También están contemplados los sistemas de almacenamiento con baterías.
El modelo del proyecto de CENADA es igual de replicable que la tecnología: una institución pública puso el techo, la distribuidora puso el acompañamiento y una empresa privada puso el desarrollo. Es exactamente la figura que una municipalidad puede estructurar dentro de la Ley General de Contratación Pública sin comprometer de golpe su presupuesto de capital.
La letra pequeña, que también hay
Tres advertencias honestas antes de que alguien lleve esto al concejo.
Primera: la tarifa bajó. La ARESEP aprobó rebajas de entre 4,93% y 16,44% en las tarifas eléctricas a partir del 1.° de enero de 2026, según publicó el Semanario Universidad, y en agosto de este año descartó aumentos para lo que resta del año. Electricidad más barata significa ahorro mensual menor y, por lo tanto, plazos de recuperación más largos. El cálculo hay que hacerlo con las tarifas de hoy, no con las de hace tres años.
Segunda: el techo tiene que aguantar. Un mercado municipal de 1880 no es un galpón industrial moderno. Antes de hablar de paneles hay que hablar de estructura, de estado de la cubierta y, en varios casos, de declaratoria patrimonial. Eso significa estudio estructural primero y, cuando corresponda, criterio del Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural.
Tercera: la red también manda. La capacidad de un circuito de distribución para recibir generación no es infinita. La consulta técnica con la distribuidora —CNFL, ICE, ESPH, JASEC o la cooperativa que corresponda— va antes del cartel, no después.
Lo que queda
La City of London no hizo nada que una municipalidad costarricense no pueda hacer. Puso paneles sobre un edificio que ya era suyo, para consumir la energía donde se produce y dejar de sacarla de la red.
En Costa Rica eso ya se hizo, en el mercado mayorista más importante del país, en un distrito de Heredia, y funciona mejor que en Londres por razones que no dependen de nadie. Lo que falta no es tecnología ni ley: es que alguien en la sesión del lunes pregunte cuánto paga la municipalidad de electricidad al mes y cuántos metros cuadrados de techo tiene disponibles.
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