La Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL) publicó la primera Evaluación Nacional de Calidad de las Redes Móviles 5G del país, un ejercicio que pone cifras a una tecnología que se vende desde hace pocos meses y que todavía llega de forma desigual al territorio. El comunicado de la SUTEL y el informe técnico 08467-SUTEL-DGC-2026 recogen mediciones hechas entre el 5 de enero y el 30 de junio de 2026 sobre las redes de Claro y Liberty. El ICE quedó fuera porque durante ese periodo no comercializaba 5G, y lo mismo ocurrió con los concesionarios regionales.

Velocidades que separan a los dos operadores

A escala nacional, Claro promedió 186,6 Mbps de descarga frente a 34,1 Mbps de Liberty. En envío de datos —el indicador que importa cuando alguien sube un video, transmite una sesión municipal en vivo o respalda archivos— la diferencia se mantuvo: 98,0 Mbps contra 30,1 Mbps.

El resultado se invierte en los indicadores de retardo. Liberty registró 22,1 milisegundos de retardo local y Claro 25,1. En retardo internacional, Liberty marcó 60,3 milisegundos y Claro 84,5. La SUTEL destaca que ambos operadores se mantuvieron por debajo de 27 milisegundos en todas las provincias evaluadas, lo que califica como un desempeño adecuado.

Una conclusión del informe merece atención: en el caso de Liberty, las velocidades obtenidas en 5G son comparables con las que ese mismo operador alcanzó en su red 4G durante 2025, sin mejoras que permitan distinguir un salto tecnológico.

El mapa provincial: dónde sí y dónde no hubo 5G

Las mediciones se hicieron con sondas instaladas en vehículos que recorrieron las siete provincias entre las 6:00 a. m. y las 11:00 p. m. La cobertura disponible, sin embargo, marcó el alcance del estudio.

En los recorridos por Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón no fue posible identificar cobertura 5G de Liberty en los puntos y fechas evaluados. Por eso la comparación entre ambas empresas quedó limitada a San José, Alajuela y Heredia.

Del lado de Claro, Guanacaste encabezó la tabla con 235,7 Mbps de descarga, seguida de Cartago con 204,5 Mbps y Limón con 194,8 Mbps. San José, la provincia más poblada, cerró la lista con 175,1 Mbps. En envío, Cartago fue la más rezagada con 69,2 Mbps, muy por debajo de los 106,4 Mbps de Guanacaste. Liberty, donde hubo señal, se movió en un rango estrecho: entre 33,1 y 36,2 Mbps de descarga.

Lo que esto significa para los cantones

El informe es provincial, no cantonal, y ahí está su principal limitación para quienes gobiernan el territorio. Una municipalidad que evalúa instalar cámaras de videovigilancia, sensores de recolección de residuos, medidores inteligentes o conectividad en centros comunales no encuentra en estos datos el nivel de detalle que necesita. El promedio de una provincia puede esconder distritos enteros sin cobertura.

Ese vacío contrasta con el papel que ya juegan los gobiernos locales en el despliegue. Las torres y antenas que hacen posible el 5G requieren permisos de construcción municipales y deben ajustarse a los planes reguladores de cada cantón. Es decir: la velocidad que una vecina mide en su teléfono depende, en parte, de decisiones tomadas en el concejo municipal.

MuniNoticias.CR consultó a la SUTEL si en futuras ediciones estas evaluaciones se desagregarán por cantón, de manera que concejos municipales y alcaldías cuenten con datos propios para decidir sobre conectividad e internet de las cosas (IoT) en sus proyectos de ciudad inteligente. Este medio actualizará la información cuando reciba respuesta de la SUTEL.

La SUTEL anunció que estas evaluaciones se harán de manera semestral. “Estas mediciones se realizarán de manera semestral y nos permitirán dar seguimiento al avance del despliegue de infraestructura 5G y a la calidad de los servicios que reciben los usuarios”, explicó Carlos Watson, presidente del Consejo de SUTEL. Para las municipalidades, esa periodicidad abre una ventana: contar con un insumo público y comparable para negociar despliegues, ordenar la instalación de infraestructura y sustentar proyectos de ciudad inteligente con datos y no con promesas comerciales.