El Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU) y el Instituto de Formación y Capacitación Municipal y Desarrollo Local (IFCMDL) de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) tienen abierto el curso virtual autogestionado “Planes Reguladores en la Gestión Municipal”, una capacitación gratuita de 12 horas dirigida a municipalidades, instituciones públicas, profesionales, estudiantes y a cualquier persona interesada. El anuncio está en el comunicado oficial INVU y UNED abren curso virtual en planificación territorial con enfoque en participación ciudadana, publicado por el propio Instituto.

El dato que conviene anotar en la agenda: según la ficha del curso en la plataforma U Abierta, la matrícula está abierta hasta el 2 de octubre de 2026 y el acceso al material se mantiene hasta el 23 de octubre. Es decir, quedan menos de cuatro semanas.

Qué trae el curso y qué no

Son cinco unidades temáticas que van de lo general a lo aplicado: fundamentos del ordenamiento territorial y la planificación urbana, el plan regulador como instrumento de gestión local, las etapas de elaboración del plan y los reglamentos de desarrollo urbano de alcance nacional del INVU. El material incluye videos explicativos, recursos descargables y ejercicios de autoevaluación.

La base normativa es la costarricense: la Ley de Planificación Urbana, los Reglamentos de Desarrollo Urbano del INVU, el Manual de Planes Reguladores como Instrumento de Ordenamiento Territorial (MAPRIOT) y normativa ambiental asociada.

Los requisitos que publica U Abierta son modestos pero reales: conexión de al menos 2 Mbps, una computadora, unas cuatro horas semanales de dedicación y tener entre 18 y 90 años. La certificación se envía trimestralmente por correo electrónico.

Lo que el curso no es: no habilita a nadie para redactar un plan regulador. Doce horas dan para entender el proceso, no para sustituir al equipo consultor que lo elabora ni a la Dirección de Urbanismo que lo revisa.

De Barrio Amón a Mercedes de Montes de Oca

Vale la pena ubicar geográficamente a los dos actores, porque este es un caso donde la decisión se toma en dos cantones del Valle Central pero el efecto se busca en los 84.

El INVU opera desde Barrio Amón, en el distrito Carmen del cantón de San José, en avenida 9 entre calles 3 bis y 5, según su propia página de contacto. La UNED, por su parte, tiene su sede central en Mercedes de Montes de Oca, cantón de Montes de Oca, 500 metros al este de la rotonda La Betania, de acuerdo con su portal de transparencia.

La gracia de que sea un curso virtual autogestionado es precisamente esa: que la unidad técnica de gestión vial de Talamanca o la oficina de planificación urbana de Upala no tengan que pagar viáticos hasta San José para recibirlo.

“A través de esta alianza interinstitucional se plasma el interés del INVU por impulsar el ordenamiento territorial mediante la democratización de la información”, afirmó en el comunicado la presidenta ejecutiva del INVU, Gabriela Madrigal Garro. “Este curso plasma no solo una alianza entre instituciones, sino entre comunidades que impulsan la educación técnica para mejorar el modo de vida de las y los costarricenses”.

Desde la UNED, la directora del IFCMDL, Isaura González Salas, puso el acento en la participación: “El ordenamiento del territorio, especialmente cuando incorpora la participación ciudadana, no solo mejora la calidad de las decisiones urbanas, sino que también promueve comunidades más inclusivas, sostenibles y resilientes”.

El problema que hay detrás del curso

Un curso gratuito de 12 horas no aparece de la nada. Aparece porque el país tiene un hueco documentado.

De los 84 cantones de Costa Rica, alrededor de la mitad nunca ha aprobado un plan regulador, y buena parte de los que sí lo tienen trabajan con documentos de los años ochenta y noventa. Según reportó El Observador en agosto de 2024, apenas 12 cantones habían actualizado su plan en la década anterior, mientras que 40 seguían sin ninguno. CRHoy documentó ese mismo año que 23 cantones arrastraban planes sin actualizar por más de 24 años, con casos como Coto Brus (1981) y San Carlos (1982), y planes de principios de los ochenta todavía vigentes en Nicoya, Santa Cruz, Liberia y Puntarenas.

El panorama se mueve, pero despacio. Apenas el 3 de setiembre de 2026, Semanario Universidad informó que el Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (Mivah), el INVU y el IFAM impulsan la licitación de 23 planes reguladores: once ya salieron a concurso y once más se licitarían este año. Según esa publicación, la primera ronda —ofrecida en paquete— quedó desierta, por lo que las siguientes se están sacando de forma individual. También se modificó el MAPRIOT para agilizar la elaboración, actualización y modificación de los planes, y se abrió la figura del plan regulador parcial para intervenciones urbanas puntuales.

Por qué esto lo decide el concejo municipal y no San José

Aquí está el punto que a veces se pierde. La Ley de Planificación Urbana N° 4240 es explícita en su artículo 15: “reconócese la competencia y autoridad de los gobiernos municipales para planificar y controlar el desarrollo urbano, dentro de los límites de su territorio jurisdiccional”.

Y el artículo 17 detalla el trámite antes de poner un plan en vigencia: convocar audiencia pública por el Diario Oficial con al menos quince días hábiles de antelación, obtener la aprobación de la Dirección de Urbanismo, acordar la adopción por mayoría absoluta del concejo y publicar el aviso en La Gaceta.

Traducido: el INVU revisa y aprueba técnicamente, pero quien decide es el concejo municipal, y quien tiene derecho a hablar en la audiencia pública es el vecino. Un regidor que no entiende qué es un uso de suelo condicional, o una asociación de desarrollo que llega a la audiencia sin saber qué está en discusión, no está en posición de defender nada. Ahí es donde un curso de 12 horas sí hace diferencia.

Quiénes deberían matricularse

Tres perfiles concretos, pensando en cantones costarricenses reales:

Regidores y síndicos. El concejo vota el plan. El concejo de distrito conoce el territorio. Ninguno de los dos necesita ser urbanista, pero sí necesita poder leer un mapa de zonificación sin que se lo traduzcan.

Funcionarios municipales de cantones sin plan. En municipalidades pequeñas, la persona que atiende permisos de construcción es la misma que llevaría el expediente del plan regulador. Doce horas de marco normativo le ahorran meses de prevenciones devueltas.

Asociaciones de desarrollo, comités de vecinos y ASADAS. La audiencia pública del artículo 17 es el único momento formal en que la comunidad incide. Llegar preparado a esa audiencia vale más que cien publicaciones en redes después de aprobado el plan.

Cómo matricularse

El registro se hace en la plataforma U Abierta de la UNED, a través del enlace https://www.uned.cr/qr/planesregulado, que redirige a la ficha de la actividad educativa. Hay que crear una cuenta en el sitio y matricular el curso. La fecha límite de matrícula es el 2 de octubre de 2026.